�党，如星星之火燎原了。每天几乎都会新党产生，以天地会、青帮、哥老会的势力最大，他们联合成立了中国最大的在野党：“复明党”，这复明党成员还包括很多前义和团的成员，复明党的党魁叫朱帝象，自称朱元璋的后裔，此人是安徽合肥人，出生于1860年，也是留美回来的洋学生，原来在餐厅刷盘子当服务生，1893年碰到美国经济危机，找不到工作，就回国谋生，他托了老乡的关系，去找李鸿章，拿着铁路工程图，一开口就说要为中国修二十万里铁路，李鸿章把交通总长詹天佑叫来，詹天佑一看朱帝象画的铁路图，弯弯曲曲就像蚯蚓，当时就想自戳双目，碍于不知道他和李鸿章是什么关系，说：“卑职不才，但窃以为铁路应该以直为佳”。

  李鸿章见朱帝象不学无术，叫人把他赶了出去，朱帝象怀恨在心，到广东成立了复明党，提出了“光复明朝、均分土地、自由民主，平等博爱”的政治口号，这对中国的失地农民很有吸引力，于是复明党迅速壮大，在全国各地发展到十余万人。

  朱帝象在美国学校受过演讲训练，还有点演讲天赋，他到处演讲，一针见血指出，李鸿章这总统非常愚蠢，把旧事物换一个新名字，比如巡抚改名叫省政长官，以为这就是共和，大错特错！这并不能解决任何问题，旧的官僚体制依然存在，第一联邦共和国行贿受贿、敲诈勒索都依然风行。

  朱帝象天天在报纸上抨击李鸿章的政府是“假共和”，连辫子都不敢让民众剪，这是共和国的耻辱，他鼓动复明党成员采取暴力手段夺取一些地方的政权，组建真正的共和国，政党在当时的中国还是很新鲜的，复明党的思想很有蛊惑性，一些青年学生也纷纷加入，一些地方的新军里也出现复明党的成员。

  不久，安徽省长王之春被复明党成员暗杀。当时王之春正去参加该省巡警学堂的开学典礼，正要进入学堂的正门，一位复明党的学生拔出偷来的手枪，向他的脑门连开三枪，三颗子弹均击中了王之春的脑袋，这位最早支持李鸿章总统在东南搞独立的一省大员就这样当场毙命。

  对此，李鸿章还没有发怒，有一个人就先怒了，他就是湖广总督张之洞。张之洞见王之春被杀，兔死狐悲，意识到复明党下一步或许会威胁到自己，没等李鸿章下令取缔复明党，他就开始调集湖北、湖南两地五千名训练有素的新军，集结武昌，准备对当地的复明党大开杀戒！

  张之洞的前任是湖广总督，正式官衔为总督湖北湖南等处地方提督军务、粮饷兼巡抚事，简称为湖北湖南总督，因湖南、湖北两省在明朝时同属湖广省，因此又俗称为湖广总督，总管湖北和湖南的两身军民政务。当时复明党在湖北、湖南的负责人是唐才常，是湖南浏阳人，早年就读于长沙校经书院、岳麓书院及武昌两湖书院，与谭嗣同时称长沙时务学堂教习中的“浏阳二杰”，对西洋的变法思想特别热衷。<