�秋后的丝丝寒意。李经述正在院中陪着容雪赏月。管家来报，说他老家的远房表叔来访。李经述心里奇怪，以前没有听说还有什么远房表叔呀，到客厅一见。竟然是出逃的张荫桓，李经述对张荫桓还是很熟悉的，也很佩服他，挥手让仆人们都退下。

  张荫桓拿出一块光绪皇帝身上挂的璞玉，自我介绍。李经述道：“你是皇上身边的人，我以前在养心殿见过。”

  张荫桓想起来了，道：“一面之缘，难得将军好记性。唐突来访，万不得已，将军勿怪。”

  李经述问道：“张大人深夜来访，所为何事？难道就不怕本官将你捉了去领赏？”

  张荫桓哈哈大笑，道：“张某人做外交的，有很多朋友，他们都说李公子乃是人中龙凤，袁世凯之新军，乃是将军旧部，而且北洋水师也只听你指挥，只有你才能改变时局。而且张某为维新变法，早将生死置之度外。”

  李经述道：“看张大人的脸色，似乎不太好。”

  张荫桓点点头，道：“太后立端王载漪七岁的儿子溥儁为大阿哥的事，将军可曾听说？”

  李经述道：“有所耳闻！”

  张荫桓道：“自溥儁入宫，在弘德殿读书，宫中人心目中皆以儁为宗主，视皇上如赘疣。皇上内实忠厚，可惜身边再无可信之人。外界盛传，太后到天津视察新军秋操时，就会废黜皇上，立大阿哥为儿皇帝，再度垂帘听政。张某特来求将军发兵，救君难，立千秋功业。”

  李经述问：“皇上现在何处？”

  张荫桓回答说：“被幽禁于四面临水的瀛台，每天随太后早朝，但饮食大不如从前，求米粥不得，求鸡丝亦不得，有时一连几天粒米难进，常暗自掉泪。”

  李经述道：“你既然能来天津，为何皇上不一起来？他若是亲临天津，我尚可安排他去各国公馆避难，或许可保住他的皇位。”

  张荫桓叹了一口气，道：“皇上最爱珍妃，担心珍妃的安危，不愿意离开皇宫。珍妃那日被太后痛打一顿后，摘掉首饰簪环，关进了钟粹宫后的一个单独院落，偏僻荒凉，难得见人，也成了囚徒。太后还下令，永远不许珍妃再见皇上，严命珍妃不许同下人交谈，在遇到节日、忌日、初一、十五，太后还要派人去申斥她。皇上曾在一位心腹太监的帮助下，夜深人静之时，乘小船出瀛台，到了钟粹宫，却发现三具比拳头还大的铁锁和无情的梗横在两扇门中间，他攀在窗子外，看到衣衫褴褛的珍妃，两人隔窗相泣，相互勉励要一起坚持活下去。皇上担心一个人逃出去，太后报复，必定更加残忍折磨珍妃，不忍出逃。”

  李经述也很同情光绪皇帝的遭遇