br />   李菊藕接过张佩纶的信一看，文采飞扬，观点也不迂腐，心里怜惜张佩纶的才华，便开口道：“父亲大人，我看这张佩纶，脑子好使。听说他善于把白的说成黑的，那么必定也擅长把黑的说成白的，父亲可用他来对付‘清流’，这样您在朝廷办事，耳根就会清净许多。”

  李鸿章深以为然，哈哈大笑，道：“真是知父莫若女呀！”

  那天，张佩纶回到天津，李经述奉李鸿章之命，带着一身戎装的段祺瑞到天津港码头等候张佩纶。

  段祺瑞远远看到张佩纶一副失魂落魄的穷酸样，问李经述：“大哥，张佩纶一介落魄书生，为何你亲自来接？此时他只是一个流放归来的罪臣，中堂大人为何还要允他入幕？”

  李经述拍了拍段祺瑞的肩膀，笑着说：“芝泉老弟，这就是父亲的高明之处。前几年，张佩纶在朝堂上风头正劲，如果拉他入幕僚，只是锦上添花。此时他落魄归来，惶惶如丧家之犬，此时用他，是雪中送炭，张佩纶必定感恩戴德，甘为牛马。”

  段祺瑞问道：“这种文弱书生，中堂大人要之何用？”

  李经述哈哈大笑，回答说：“西太后对此人的印象还不错。你要记住，在朝堂之上，言语也能杀人呀！当年张佩纶一口气参倒了工部尚书贺寿慈、户部尚书董恂，连父亲都要忌惮他几分。现在翁同龢又受到朝廷重用，‘清流’死灰复燃，非张佩纶不能给他们迎头痛击！而且他和陈宝琛等‘清流十友’私交不错。收了他，等于断了翁同龢一条腿，清流寸步难行！”

  张佩纶上了岸，见李经述亲自来接，对李鸿章不计前嫌收留感激涕零，连忙上前给李经述行大礼，道：“罪臣张佩纶，实在无颜见中堂大人，日后定当愿效犬马之劳。”

  李经述微微一笑，道：“张大人客气了，你在天津可有住处？若不嫌弃，可在我家后院的厢房暂住几天。”

  张佩纶此时穷困潦倒，还真没地方去，便诚惶诚恐，语气哽咽道：“不瞒李公子，我张佩纶此时真如丧家之犬，无处可去，只好到贵府打扰了。”

  李经述让张佩纶上了早已准备好的马车，带回了天津的总督府衙。刚进家门，就迎面碰上了李经方，李经述要大婚了，他作为哥哥，也赶回了天津。张佩纶跟在李经述后面，衣衫褴褛，低着头，一副犯了大错的样子，李经方叫住李经述，问道：“弟弟，你这是把那里的乞丐领回了家？”

  张佩纶听了乞丐二字，颇为刺耳，面红耳赤，但此时人在屋檐下，又不得不低头，只好上前跟李经方行礼，苦笑着跟他自我介绍：“罪臣张佩纶，刚戍边期满，回来复命。”

  李经方以前也听�