里迪亚松了一口气。他的黑眼睛又开始闪着光，肩头也松懈下去，一串开得正盛的凤凰花枝出现在他手边，大瓣的花朵在轻盈的风中簌簌，如蝴蝶扑动翅膀。

  克里迪亚笑了起来，他说：“我还以为您要告诉我‘世界将在十三小时后毁灭，因为您醒来得太晚了’，这可太令人意志消沉了。”

  温莱斯回答：“请原谅我没有看出来这两者对您有什么区别，陛下，您深受期待和信任，有许多人需要您彰显荣耀。”

  克里迪亚拾起花枝，低头嗅了一下，微笑还没有完全从他的脸上褪去，温莱斯几乎马上感受到了他的欣喜，他魅力无边，或许他也该奉上一切然后跪在他脚下。

  克里迪亚说：“杜兰上将，如果世界将要毁灭，我现在不会想坐在这里听您讲述您的联邦。”

  大帝抬起头，透过使徒的光学显像屏看向王座上的自己，那个影像手中也有一串同样的凤凰花枝，克里迪亚和自己的镜像对视了一小会儿，它化作一片雾散开，凤凰花跌在王座上：“不过您的时间还长，也许我们可以先聊聊关于联邦的故事。”

  温莱斯还有一些听上去不重要的话想说，他把它们含在舌尖打了个转，然后咽了下去，说道：“当然，我遵从您的意愿。”

  上将阁下坐姿坚定，但又没那么刻板，他烟绿色的瞳孔和深红色的花瓣看上去异常般配，克里迪亚转头注视着他，忍不住手欠地摘下一朵凤凰花探身过去别在他衣领上。

  温莱斯：“我是五十年前帝国军部改制以来最后一名上将，我曾站在联邦的对立面上，我称他们为叛军，同他们作战，击落他们的机甲和要塞。我战无不胜，大约七年前，联邦总统在西南边陲被俘自杀，我受命就地镇压叛军。”

  克里迪亚：“屠杀？”

  温莱斯：“是的。”他低下头看着自己军章旁的凤凰花，平静地说：“皇帝、议会和军部的联合命令在胜利的第二天凌晨发到我的参谋部，随行监察组勒令我立即执行，否则他们不介意换到有人愿意执行为止。”

  克里迪亚：“你照做了。”

  这一次温莱斯的回答慢了一些，上将阁下低声说：“是，我……我得为我的手足负责。”

  温莱斯：“我不知道是谁告诉了联邦总统镇压的命令，他自杀前要求见我，我满心愧疚和悔恨，我惶恐不安，他动摇了我。联邦虽亡，它的自由、平等和公正却像火种一样传播和兴起，帝国却毫不在意，反而在全力推行阶级制度。两年前，我第十二次接到议会和军事法庭联名指控拥兵自重的传讯后，我处死了随行监察组，召集光耀军团哗变。”

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