�招募浪人的清河八郎却意图与勤王势力联合，将这支队伍用于勤王攘夷。计划败露之后，清河八郎带着大部分人离开了京都，但有小部分人则留了下来

  他们住在洛西的壬生村，自称为“壬生浪士组”，据说是为了保护将军保护朝廷保护京都才留下来的，但是显然在大家看来并不是那么回事。至少小樱接触的那些客人，大半都只是把他们当成大麻烦，又是害怕又是鄙夷，避恐不及。

  勤王攘夷之类的大道理小樱当然并不清楚，她对此很不能理解。

  “既然他们是为了保护京都才来这里的，为什么大家都讨厌他们呢？”

  她问这句话的时候，是有一天下午，在舞蹈课的课间休息时。几个十几岁的艺妓学徒凑在一起，趁着老师、姐姐和老板娘都不在的时候说一些闲话。

  “什么啊，京都有奉行所，还有保护御所的武士大人们，要那些人来做什么？”

  “我听说他们经常喝得醉醺醺的去找商人们要保护，不给就要打人。这算什么保护啊？”

  “咦？那个不是忠浪士组吗？”

  “一样啦，反正都是那群浪人。据说都是杀人不眨眼的恶党，太可怕了。”

  “就是。”一个叫千代的学徒抬起手夸张地在鼻子前面扇了两下，“据说那些乡下人从来都不洗澡，臭死了。”

  “何止。我听说他们根本就不是武士。脱蕃浪人啦，农民啦，还有逃犯呢。现在京都的治安本来就不好了，再有这样一群乌合之众……真不知道会津大人怎么想的。像这些人就应该早早赶出去。”小百合比小樱大两岁，很快就要成为正式的艺妓了，说起话来故做老成地拿腔拿调。

  小樱不太喜欢她，将脸扭向一边，悄悄吐出舌头做了个鬼脸。

  旁边叫初桃的女孩看到了，一面笑着伸手来拧她的嘴，一面道：“其实对我们来说，他们是什么人也没有区别吧？反正只要到店里来，都是客人。”

  千代皱起鼻子摇摇头，“讨厌～我才不要招待那样的客人呢。”

  小樱跟初桃打闹，后面的话没说出来。

  其实……乡下人又怎么样呢？

  这里的姑娘们，谁又不是从乡下来的？

  若是旗本家的小姐，又怎么可能会被卖到这里来做艺妓呢？

  老师再进来的时候，年轻女孩们的休息时间便结束了，重新开始练习。

  舞蹈是艺妓们最重要的技艺之一，老师也非常严格，每一个细�