�孩子的哭声,方艳儿面上焦急,"那爹,你留着我待会儿去洗,"说完匆匆往屋里跑.

  严劲自嘲的咧咧嘴,留着,留着给你看上面一块块干涸的斑么?

  他转身回屋三两下拆了床褥,出了门往溪边走,家里离溪边还算近,没一会儿便到了.

  走近看到溪边有两个妇人在洗衣裳,是李家婶子和王家婶子.

  严劲一个大男人,着实尴尬得很,进也不是,退也不是.

  "哟,这不是严家兄弟吗,你这是来...洗被褥?"李婶眼尖,一眼瞟见他,高声谑道.

  也就是知道他早年丧妻,一直未娶,所以才见怪不怪,换做是别家有婆娘的汉子,脊梁骨都能给你戳弯.

  严劲干笑着,"是."他素来不擅长跟妇人打交道.

  "你家媳妇哩,"王婶子语气有些不满,这媳妇也太不懂事了,居然让自个公爹来洗,像什么话.

  "孩子还小,她脱不开身,"严劲赶紧为方艳儿开脱,妇人家最喜嚼舌根,这以后要是传出什么闲话,说都说不清.

  提到孩子,她们缓和了脸色,又想到什么,齐齐叹了口气,他家媳妇也是个苦命的,模样俊,身板壮,当初十里八乡,求亲的人踏破了门槛,偏偏选了条件一般的严家,把严小子乐得,见人就呵呵笑,倒也过了一段蜜里调油的日子,严媳妇坐月子的时候,扎扎实实跟她们洗了一个多月衣裳.

  哪里想到,没过多久,就出了意外.

  她们洗完准备回去,看严劲还在愣愣地站着,热心道:"你准备光手洗?棒槌借你,明天让你媳妇带过来就是,"严劲连连道谢,接过棒槌,将床褥往水苕子上一扔,使了蛮力,捶得水花四溅.

  院子里两床被衾迎着晨风飘动,亲密地黏到一起,再分不开.

  严劲吃了早饭,揣上两个馒头,背上背篓,经过堂前对着里屋交代一声:"艳儿,我出门采点草药,晚上回,你自己在家里留点心,"方艳儿抱着孩子出来,嘱咐道:"爹,你当心点,早点回.""哎,好."

  傍晚,严劲脚步轻快踏进院子,今天获颇丰,换了钱能给艳儿跟麒儿置点好东西.

  山里人家的夜晚是无聊至极的,没什么活动,只能早早上床睡觉.

  严劲躺在