p; 小曼是附近的绣娘，家中就只姐弟两人——说是姐弟，其实和弟弟程琇是双胞胎。

  只两人也是苦命的，甫出生，母亲便因难产去世，父亲缠绵病榻数年，五年前也走了。

  人都说，这一家子怕是要散了，甚而亲叔叔程堂已然放出口风，说是给程曼找好了人家，至于程琇则过继到同族另一户无子的人家便好。

  程曼却是如何也不肯和弟弟分开，更兼是个烈性子，竟然直接拿了条白绫挂在叔叔家门前，甚而自来斯斯文文的程琇也在怀里揣了把刀，言说他有爹娘，才不会叫别人爹娘，要是有人胆敢抢他姐姐，就跟人同归于尽，程堂虽爱钱更惜命，这才吓得再不敢上门。

  只即便如此，却依旧不死心，竟是不许任何人对程曼姐弟出手相帮，想着年幼的两人走投无路之下，说不得最后还得跟自己这个叔叔低头。

  不妨程曼性子倔的紧，竟是一家一家开始找活干，却均被拒绝，最后走投无路之下，跪倒在杨家大门外。

  彼时还是杨希言当家，就把这件事交给了希和处理。

  第一次见面，希和就觉得小曼合自己眼缘的紧，当即就应了下来。

  小曼感激涕零之下，却并不就起来，而是把自家和叔叔程堂家的纠葛说了个一清二楚。又说若然主人家怕惹上麻烦，尽可拒绝。只好容易强撑着讲完那番话，小曼却早已抖得跟筛糠一样。

  到现在希和还能忆起小曼跪在那里时眼睛里微不可察的希冀和巨大的绝望——

  明明人生已经极度悲惨，却依旧坚持自己做人的底限。

  好在旁人畏惧程堂，杨家却不怕。

  只和程曼的感恩戴德不同，希和却并不认为自己帮了他们多少。

  毕竟杨家当时不过是给了程曼一个可以养家糊口的机会罢了，至于他们花的每一文钱分明全是程曼自己的心血所得，并没有一文是不劳而获。

  甚而每每看到那一针一线绣出来的精美衣衫，希和都觉得自家给出的工钱还是太低了些。

  便是程琇，明明杨泽芳已不再主持明湖书院，每逢年节时，都会过府磕头，执礼堪比亲传弟子。

  以致杨希言每每笑言，妹子看人的眼光当真是好的紧，那程家分明就是买一送一，说不好将来自己还能白白得个状元公师弟——

  程琇也是前年考中的举人，在府学中的名次仅次于沈亭罢了。

  要说以程琇眼下的身份，自然可以给姐姐提供相对安稳的生活，再也无须程曼给人帮佣�