��兵有什么关系？”

  “闭嘴，”老锤子严肃地瞪了他一眼：“好好听迪恩说，学着点。”

  快绳眨了眨眼，一脸懵懂。

  泰尔斯也饶有兴趣地看着迪恩。

  “好几年了，祈远城再也没有派出清扫队深入荒漠，维护商路，听专走西边生意的雷蒙说，连巡逻骑兵的游弋范围也越来越吝啬，”迪恩盯着脚下的沙地，默默地道：

  “而现在，自由同盟都敢公然跟他们，跟北地人叫板了，这说明了很多事情。”

  北地人坎泽冷哼一声，似乎很不满。

  迪恩叹了一口气。

  “不只是祈远城，威兰领也收缩了防线，专跑那一线的阔拉克告诉我，从西大针林到恩德黄土一带，已经很久没看见埃克斯特的护林人了，倒是时不时会遇见守望城派来圈地的星辰人……”

  快绳挠了挠头，歪过脑袋：“所以——什么意思？”

  大家不约而同地给了他一个眼刀，责怪他的插嘴。

  但迪恩不以为意地笑了笑：

  “显然，无论祈远城还是威兰领——北地人在荒漠的影响力和存在感正在减弱，这些事情明确无误地说明：巨龙打算收回它的指爪，埃克斯特王国，正在衰落。”

  泰尔斯听到这里，不由得心一动。

  所以说……

  “为什么？”快绳一脸惊愕：“为什么我看不出来？”

  “政治，对么。”这一次，接过话头人的是出乎意料的老锤子，他一脸厌恶地摇摇头：

  “六年前，埃克斯特重新选举了国王。”

  泰尔斯心下一沉。

  他眼前浮现出六年前的那一天。

  那个头颅。

  那个王冠。

  那个……女孩。

  迪恩微微叹息。

  “对，我猜那是祈远城和威兰领的边境军队消失的原因和去处——也许那位杀兄夺位、名声在外的新国王，对大公们的威胁荒漠边境高得多，以至于他们无暇顾及沙子的事务。”

  坎泽嗤了一声：“弑亲者。”

  迪恩点点头，皱眉继续说话。

  “荒漠里的势力，无论是兽人的大部落还是荒骨人的部族，他们一定�