�拭去小蛇面颊的糕屑。

  小蛇看着柳官人的面，傻笑。

  柳官人抚着他的脑袋，道：“你妈妈唤作你甚么？”

  “大郎。”

  “今后随我姓，可好？”

  小蛇自应道“好”，不省得何故，亦不作他想。

  “你更名作‘柳溪蛇’，可好？”

  小蛇仍应道“好”。柳官人微微一笑，小蛇直楞楞道：“你笑甚么？”

  柳官人道：“我家有个人人，自小爱弄些虫儿蛇儿，十岁那年冬自溪边拾回一尾冻透的青蛇，甚是怜念，怀揣着暖他，因他自溪边来，便唤他溪蛇。”

  小蛇问道：“那青蛇后来怎地了？”

  “夜里叫他娘拣去弃了。”柳官人道，“他哭了镇日，央我陪同他再去溪边，却再不见那蛇。”

  柳官人道：“倘携你返家，今年他还家，定然要欢喜的。”

  午后柳官人尚去了几家看诊，到得申时过，便去米铺，把钱换了米面。官人手中却是一钱不剩。先来时，在城东米铺寄了扁担儿，此时挑了便往城外去。到得北门外，却见一簇人围着看榜，柳官人住了脚，立在人丛中，小蛇听得有差人念道：“光山县城外马家庄上佃农马三，王二一干人等拒不缴租，聚而谋，击杀家主一家二十口，见今马三已见羁，王二一干尚在逃，望知情者告发，消息确者赏钱十贯。”一发张了那甚么王二、李四的画像。

  柳官人不甚意下，一手扶了担儿，一手便牵了小蛇望城北郊去。此时正是麦熟时节，田间金黄一片。天甚晴好，日影偏斜，渐入城郊林中，薄暮染层林，树影寥疏，小蛇心下欢喜，放声唱娘教的农歌道：“作天莫作四月天，蚕要温和麦要寒，秧要日时麻要雨，采桑娘子要晴干。”

  “唱得甚好。”柳官人笑道，“只去四月天已有四月。”

  小蛇又唱道：“野苋菜，生何少!尽日采来充一饱。城中赤苋美且肥，一钱一束贱如草！”

  柳官人却不笑了。小蛇唱毕，偷眼看他，还待他夸唱得好，官人却不说了。

  小蛇心内忐忑，便不再唱。

  近山时，柳官人轻叹道：“非只苋菜贱如草，人命亦贱如草。”