莲夫人握杯的手一顿，缓缓放下，苦笑一声，“我本以为嫁入城王府多年，这些事早就烂在泥里，没想到闫宵还有闲心翻出来。”

  “若是您的伤心往事……”她斟酌着字句，并非有意试探，只是她不喜欢谜团。

  “倒也算不得伤心往事。”莲夫人打断她，兀自忆起当年。

  她的母亲于先皇算有救命之恩，适逢她家境中落，母女二人便住在宫中，与几位皇子关系不错。

  年少的青梅竹马，互生情愫实属常事，不过项天义与项天礼那时性格比较跳脱，所谓的好感三两天便忘得干干净净，更何况大哥还展示出非凡的占有欲，自然无疾而终。

  可随着年岁增长，项天仁立为太子，功课渐多，与她的来往日渐稀疏，最后一次见，便是先皇赐婚莲夫人与城主之时。

  那之后便再无联系，想来两人那点莫须有的感情也随着时间沉淀为身后友情。

  乾陵悦听得入迷，却更是不解，既然如此，与她相伴多年的闫宵更应该明白她的感情经历，却为何频频造谣，似乎耿耿于怀。

  “闫宵他本就多疑，”莲夫人读懂她眼中的疑问，“吏部统计事宜大都由文官处理，这次却是王爷躬亲，他自然认为是皇上的授意。”

  “王爷他原本也不打算来。”乾陵悦双手抱着茶杯，借着机会打算说出自己的请求。

  莲夫人淡笑，“想必是为了陵悦吧，所以你这次来的目的是什么？”

  “我想找个人。”

  “谁？”

  “陈氏。”她得到的只有“新月”“陈氏”两个关键词，无法说出更多。

  喝茶之人微愣，随即摇头，“新月虽然不大，但姓氏重合颇多，便是这陈氏，加起来大大小小也有百来户。”

  乾陵悦眼睛转了转，又道，“大约在一年前左右来到新月。”

  有了时间的加持，目标更加明确。

  莲夫人眯眼思考片刻，忽的眼睛一亮，“我倒是知道有这么一处地方，那里的人大多后来，也许有线索。”

  两人稍换行装，在城王府侍卫的目送下携手离开。

  或许是彼此身份与过往经历，乾陵悦迅速与莲夫人熟络，并建立起深厚的友谊，两人在街上如亲姐妹，一边逛一边过去，频频惹路人注视。

  “我们引起如此注视，没关系吗？”莲夫人鲜少以平民百姓身份出门，不确定地询问。