里无兵可派，况且武昌府的形势也越来越危急，只好向清廷求援，一月之间连发六道告急文书……</p>

  与此同时，何腾蛟在长沙誓师伐清，随即北上湘阴，传檄湖南各地官军向岳州集结，并命卢鼎、王进才、马蛟麟等部为前军，会同马进忠、汪克凡所部直出岳州，攻打临湘、蒲圻、咸宁等县，为大军北上扫清障碍。</p>

  前军诸将中以卢鼎为首，他原来是左良玉麾下的监纪副总兵，对大明朝廷很忠诚，左良玉“清君侧”的时候他没有参加叛乱，而是主动脱离左部南下长沙……，因为根正苗红，立场坚定，深受何腾蛟的信任。</p>

  卢鼎到达岳州之后，留马蛟麟镇守巴陵府城，自己率领马进忠、王进才，以及水师黑运昌所部攻打临湘，盘踞在临湘的水匪宋江不战而逃，明军轻易取胜。</p>

  宋江的水军被黑运昌击败，走投无路之下，只好逃往蒲圻投靠清军，清军正嫌兵力不足，倒没有嫌弃这伙水匪，直接纳入麾下帮助守城。</p>

  卢鼎在临湘略作休整后，随即率部兵进蒲圻，半路上碰到了前来支援的汪克凡。</p>

  卢鼎手下是正牌官军，汪克凡算是地方部队，马进忠是典型的倒戈将军，王进才则是刚刚招安的农民军，这四支部队凑在一起，怎么看都像一群乌合之众，互相之间谁也不服谁。</p>

  好在蒲圻的清军只有两三千人，算上城中的百姓青壮，刚刚投奔的水匪宋江……最多也就是六七千人，无论如何都不是官军的对手，众将都确信会轻易取胜，互相之间就有了争功的念头。</p>

  “咱们四家一起攻打蒲圻，本将想和诸位赌赛一回，看看谁的兵马最强！”马进忠率先挑衅，他早看着卢鼎不顺眼。</p>

  “好，四家兵马各打一门，谁先破城谁就是头功！”王进才毫不示弱，他手下都是大顺军将士，战斗力强，兵力也多，正想立个功劳给何腾蛟看看。</p>

  “这个，既然诸位有此雅兴，不妨再加个添头。”卢鼎不愿在这两个贼寇面前落了面子，不但接下了挑战，还继续加注：“我有一匹西域宝马，不敢说日行千里，也是难得的良驹，谁能首先攻破蒲圻，这匹宝马就赠给他！”</p>

  “我有一副金漆山文甲，乃应天府名家巧匠所制，价值五百金，给诸位助个兴！”王进才的山文甲价值五百两银子，众人不禁纷纷咋舌，这副铠甲比卢鼎的宝马还要珍贵。</p>

  “啪”的一声，马进忠把佩刀拍在了大案上。</p>

  “我这把�