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  柳寒江知道洁然亭这种地方不是荭景能呆得住的，就干脆放了荭景一天假，自己跟着谢子游，乘了马车，一路向洁然亭而来。

  很快，所有的客人都到齐了，谢子游在旁边一个个给柳寒江介绍，这个丰躯伟干、性格爽朗的大个子京官，是当年皇上钦点庭式第一名状元、现任翰林院侍读学士水庭文；那个瘦高个儿、蓄着八字短须的中年人，是吏部右侍郎栾名金；还有一个圆胖脸的矮个子，是户部右侍郎长林……

  见面之后，大家少不了寒暄一番，才坐下了喝茶。

  在这些人中，以水庭文的名望最高，大家也都推选他代表。他等众人寒暄已毕，就坐之后，才端起茶杯，对谢子游道：

  “久闻子游兄读万卷书，行万里路，弱冠之时便崭露头角，助金容锦将军底定南疆；后来又周游全国，足迹走遍神州大地，文采英华，海内共仰。这次两位公子由广南远道来京，一定又有不少新知灼见，来日还请到义文会馆去讲讲，也令我辈增加些见识，新一新耳目。”

  谢子游微微一笑，端起茶盏回了一礼，温文尔雅地道：“谬承过奖。子游不过一介书生，混迹草野，当不得如此称赞。公等都是朝廷名贵、京华清流，谢某曾闻西域割地事宜之后，公等曾愤然上书，佳誉传遍全国。谢某只愿能从诸君子之后，竭尽绵薄之力以报效皇上。”

  旁边吏部右侍郎栾名金立刻便接话道：“我等纵是想要报效皇上，却也无力！如今朝廷大政，都掌握在那些昏庸无能之辈手中。那些人高官禄厚，养尊处优，却只知道希宠固位，以保其荣华富贵，那里还考虑什么国运民生？我等纵然有心，但心有余而力不足，徒呼奈何！”

  柳寒江本来还在悠哉游哉地品茶、吃点心，听到这番话语，拿点心的手微微一顿，子游这是交的什么朋友，未免也太放言无忌了！就算他柳寒江不曾步入仕途，但也知道祸从口出的道理。本来今日是他自己闲着无聊，才会央求谢子游带他前来，现在却是有点后悔了。

  谢子游脸上却没有一点惊讶的意思，反倒是好奇地细问道：“这话倒是从何说起？”

  另一边，户部右侍郎长林已经笑道：“子游离京日久，今日新来，可能还不知道，如今朝廷中可笑之事比比皆是。譬如如今夏大学士夏桐六五寿辰，竟然在他的府邸门前，悬上一面粉牌，上写数名曾出使西域的门生故吏名字，告诉下人说：这些人一律不能入内。可偏偏赞成对西域割地的大臣里头，他却是头一份！真正是两面三刀、前后不一，若按那些俗言所说就是‘作了婊子还要立牌坊’！试想如今匈奴、大理、南越，列强林立、虎视眈眈，我朝朝政却尽操在这样一些小人手中，国运又岂能长久得了？”