“鼠疫这大肚子病又有干系？”阿仁最后还是反问。

  顾老头却说不相干的话：“你知道那场鼠疫最后是怎么上报的吗？我那时在一个县令家里当大夫。见过那邸报。至今记得。”

  他慢慢地念出来一段话：“惨痛！惨痛！县邑良民死者十有六七，余勉力为之，终止，活民之二三。”

  “怎么会只有十之六七？”阿仁认为这是胡说。她亲眼所见，马车途经三天，经过了无数过去人烟鼎盛的镇子村落，从没看到过活人。

  “傻孩子。官家嘴里的‘良民’，难道还指那些活不下去就造反的穷人吗？”顾老头摸摸她的头发，温声说：“我给你看看伤。”

  这孩子总叫他想起他年轻时候，刚刚踏入这时代的世间，以为自己能靠着很多东西改天换地。只要叫百姓改善卫生，就能避开很多病。

  最后现实只是轻描淡写地，教他一辈子心灰意冷。

  别名大肚子病的血吸虫病，不过是这一个时代穷人所经受的折磨，在疾病上的一个缩影罢了。

  他那时刚到这世间，心高气傲，递上一封折子，上书此病来由。提议组织人手灭螺。

  消息一级级往上递，递到哪一级，也不知道怎样，就杳无音信了。

  他日日催复，也只得得到一个大拇指和食指搓了一搓的动作。

  要钱的动作。

  “这是要老百姓命的消息！”他气得口不择言。

  对着他的，还是那个搓大拇指和食指的动作。

  最后给了钱。也不过是上传了几级。就又不知搁置在浩如烟海的文书哪里了。

  仍旧重复那个搓大拇指和食指的动作。

  仍旧杳无音信。

  官府散漫、*、效率极低，与贫民的隔阂极深。

  即使是小吏，对底层老百姓来说，依旧高如天堑。完全是另一个世界。

  朝廷高居天上，如天上神仙，冷眼看底下。完全不在乎百姓死活。

  他们的“良民”，只有缴纳赋税的主要人物――当地富裕的大大小小地主罢了。

  至于那些地方上的地主豪强用来缴纳赋税的地租是哪里来的，是怎么来的，他们不关心。

  反正按时有赋税就成。

  难怪戏文里的朝廷中人，都像神仙。神仙也是只管九重之上有没有收到香火的。
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