��此常帮她做一些干不了的重活。因此英子在一次难得喘息的时候，就听常大耳讲了他的遭遇。

  常大耳脸盘方方正正，额头有一道蜈蚣似的长疤痕，脸皮因为长年日晒雨淋，自然也是黑的。他讲话通常都话不多，闷声闷气，难得那天说了一堆。

  “刚到钱家的时候，我才十三岁，碰上冬天，就这样也得在屋外干活。我那时候年纪小，钱家又不给我吃饱，我挑不动满桶水，也得上井，好几次差点掉井里，钱家从来没有关心过。”

  说到这，他呆呆出了会神，才继续说：“我在钱家很少吃饱过，梭子(长工们私底下叫钱老爷)他们吃的是白米饭，给我的却往往只是一碗清得可以见着底的小米粥。我因为又冷又饿，还要干重活，就害了病，浑身都是虚凉，穿的吃的，都暖不了身子。我干不了活，病得迷迷糊糊喊娘的时候，梭子和钉子（对钱孙氏的蔑称），就恼怒又害怕起来，连忙叫人把我抬回家去，扔了几个铜板当药钱，假模假样说要我回家修养去。呸，当我不知道他们的主意吗？这样我就是病了，也不用吃钱家的饭了；死了，也不用钱家出钱买薄棺了。”

  英子听得默然。她也受苦，但是钱家到底养育过她十几年，因此她就不说话，只是用怯怯的眼睛，安慰着常大耳。

  常大耳呼出一口气，冷笑道：“我命贱，家里又砸锅卖铁，好歹让我熬了过来，钱家半点不管我死活，这时候，倒是有脸派人来我家说：你躲懒这么久，欠了这么多的活，可要代扣工钱的呵！于是就又把我拉回去了。

  我病了一场，欠钱家的债务，又平白翻了一倍！钉子尽找借口克扣我的工钱，我害病缺工，她说要扣。他家的农具老坏了，梭子愣说是我使坏的，也要我赔。就这样七八年过去，这债，可真是也越滚越多。他们还尽拿些鸡毛蒜皮的小事拿我出气。”

  常大耳像是在克制自己的悲伤和愤怒：“我抽水从门前经过，门槛高，我洒出一点水，钉子就骂我弄脏了她家的院子。我吃多一口饭，钉子就骂我祖宗十八代，梭子就说我是饭桶。钱家的长工，哪个没受过气！就是这样的干活，等我年纪大了一点，算是壮年了，能干更多的活了，钱家才不敢再过于欺凌我，好歹给我留了一点口粮。

  我受不了这样的日子，这时候，老爹又死了，我就干脆拼了命，分文不要地给钱家干了三年，债是没了，钱家不肯放我走。我孤家寡人，去拜了拜老爹的坟，干脆趁夜逃走了。别的长工同情我年纪小受的苦多，因此就睁一只眼闭一只眼，放过去了。”

  常大耳蹲在钱家的台阶下，远处红彤彤的太阳升起来了，鸡在打鸣。

  英子看常大耳的悲苦的脸，看他壮年白发的鬓角，不大敢问他既然逃了，为啥又要回到钱家�