�收租。她们家里的交不出府里要的地租，府里派去收租的人就在她们家翻箱倒柜，还打起了那个家里的父亲。‘’

  说到这，柳玉烟浑身一个哆嗦，本就苍白的面色又白了几分：“她们的哥哥……是个少年人，看府里催租的差役打自己的父亲，便奋起抓伤了差役的脸。”

  “然后……他……他被栓住头发吊起来毒打，直到头皮从脑顶上撕裂，人栽倒地上，失血过多而死。”

  ‘’那个家里实在太穷，是用土胚起的墙，铺上了稻草就算屋顶。家里值钱的东西只有一个瓦罐。几个孩子也都面黄饥瘦，瘦骨伶仃。‘’

  ‘’于是这家的女孩子，在哥哥的尸体还倒在血泊里的时候，就被差役押着签了卖身的契子，拉着送来我们府里，服侍我们这些娘子郎君。”

  “那几个府里的差役前脚走，我后脚到了。我到的时候，那家的女主人因为死了独子，家中又被搜刮一空，不知道怎么过接下来的冬天，就和丈夫商量，一起去跳崖。”

  柳玉烟白着脸：“这几个女孩子都是这样来的。”

  柳三郎想安慰她，却不知道从何说起。只得紧紧握住她的手。

  他发现少女的手在日光下仍旧发冷。

  柳玉烟回府的时候，几乎全都在暴怒与恐惧中渡过。她眼前挥之不去那些死去的人的影子。

  府里一次收租，逼死的农民和贫苦人，有多少呢？

  柳玉烟闭了闭眼，叫道：“是我害死了他们啊！”

  眼前浮光掠影，闪过一张张人脸。

  府里，长兄做官，二兄读书在外，都要人情往来，要吃酒花用，要公子哥的派头。

  嫂子们和姊妹们新订了云罗坊的云锦，要照着宫里传出的时新样式裁衣裙。

  父亲的妾室一个个花枝招展，要吃鲍生翅肚，要争奇斗艳。

  她自己呢？虽然对秀莲她们说得好听。但是平日要读书写字，她非上好的纸墨笔研不用。

  今日真真切切民间走一遭，才知自己平日所用一张云州纸的价，就是那几个女娃娃家阖家的人命。

  府里的用度年年都是不够的。二嫂年年都要愁。

  可是并不曾见府里的日子哪一日拮据了。

  这些奢华的用度，最后都要归到府里所属的那些贫苦佃农交上来的地租上。

  所以哪怕是荒年，府里焉肯少收多少租子？