而这一年因为战事，楚太后本不想大肆操办，但是皇后执意要为她做个盛大的寿宴。她道：“母后乃一国之太后，如今齐国与秦狄两国交战，更要以母后的福泽喜气冲散这战时带来的污秽之气，也让他们看看齐国国力的强盛。”

  楚太后一听甚是有道理，便准了。皇后便忙碌起来，此次寿宴事情繁多，她与虞嫔两人自是忙不过来，便唤上了周惜若。周惜若本要推辞。

  皇后不悦道：“虽说莲嫔未曾有经验，但是谁人都是从无到有开始的。只要莲嫔有心，搭一把手还是可以的。”

  周惜若听得皇后这般说，自然无法再找借口推拒。她负责永寿宫的洒扫布置，一连几日都去了永寿宫中。永寿宫占地十分大，宫阙楼阁数目众多，实在不亚于皇宫中任何一个宫殿。里面帷帐器皿更是数不胜数。

  周惜若看得那册子都看得头晕眼花，好不容易花了两日才算有了头绪，又花了两三日才算吩咐清楚宫人如何做。

  楚太后见她处理事情井井有条，招了她前来。似笑非笑道：“哀家竟不知莲嫔还有这等才干，短短两三日都能摸清永寿宫的门门道道了。想当初哀家年轻的时候想要把整个永寿宫翻新一遍，都需用五六日才算过目了一遍册子。”

  周惜若这才知道不是自己愚笨，而是永寿宫实在是太大了。

  她略谦虚了几句。楚太后话题一转，忽地问道：“皇上最近喜欢的是哪一宫的宫妃？”

  周惜若一怔。

  楚太后凤眸含着冷冷的讥讽：“你别忘了曾经答应过哀家什么。难不成你以为皇上现在喜欢谁与你再也没有半分关系了吗？”

  周惜若闻言背后的冷汗顿时冒了出来。她几乎忘了，楚太后要她做龙越离身边的人，是为了让她探清楚龙越离心中所想。她想了半晌才道：“皇上喜欢的应该是元贵人，但是……最近皇上恐怕都会歇在了贞贵人处。”

  楚太后一听，不由笑了起来。她美眸犀利如刀看向周惜若：“你倒真的是聪明。元贵人美貌，性情也乖巧。皇上喜欢乖巧的女子，这一点倒是从未变过。”

  她顿了顿：“贞贵人的父亲是两江军中总督，的确是要多多拉拢。”

  她又问：“这几人中，为何皇上不去亲近了贞婕妤？”

  周惜若对上楚太后那双几乎可以洞悉人心的凤眸，头皮一麻，低头勉强道：“因为势不可尽占。郁家军功卓著，如今贞婕妤入宫，位份高却不宠，目的是……”

  “目的是让他们郁家尽忠戒骄！”楚太后凝声道。

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