��受命，被总部派过来接任这个公司的总经理职务。接受这项任务之前姚纲曾犹豫再三，他不愿意将筱素一个人丢在家里，他担心二人长期分离会导致一些不愿看到的事情发生。但筱素却力劝他接受任务，说这对姚纲来说是个难得的锻炼机会，如果拒绝难免会影响他的前程。至于她自己，她说她可以安排好自己的生活，并且必要时她也可以要求到南方来工作，以便陪伴姚纲。

  上任一年来，姚纲忙得不亦乐乎，其间仅回过两次北京，每次最多也就是呆上三五天，办完公事就要匆忙赶回来。但他经常与筱素通电话，即便不是每天一次，三天里也会有两次，只是最近由于经常找不到筱素，通话的次数才逐渐少了起来。

  前几天筱素突然来电话，说她要立即动身去美国，并且可能要去较长的时间，要姚纲不要惦念她，有关详细情况已经写在给姚纲寄来的信里。

  姚纲从筱素说话的语气里感觉到情况不妙，立即到机场等了张退票后赶回家中。家里收拾得干干净净，整整齐齐，似乎主人只是临时出门一会儿，但却等了几天也没有筱素的任何消息，姚纲只好又返了回来。到公司后，见筱素的信已经放在自己的写字台上，姚纲关起门捧着那一送信纸，未等读完已泪流满面，待员工下班公司内只剩他一个人的时候，姚纲索性号啕大哭起来。筱素走了，永远也不会回来了！

  筱素离开已有近一个月的时间了，姚纲虽然表面上已经恢复平静，但内心仍无时不在忍受着痛苦的煎熬。他想向人倾诉，但公司内的同事都是他的下属，姚纲不便向他们讲述自己的私事。在这个远离故乡的南疆城市里，只有老同学何彬是他可以推心置腹的朋友。前一段时间何彬因公去了香港，电话里已经知道姚纲的事，回来后便马上把他约了出来。

  何彬是广州人，在大学里读书时就是姚纲最要好的朋友之一，毕业后被分配到广州郊区一所偏僻的中学里教书，还是姚纲通过父亲老部下的关系把何彬安排到本市一个特殊的国家机关里工作，现在他已是这个机关里负责经济情报工作的处长，在本地算得上是个举足轻重的人物。

  由于工作的关系，何彬对本市的几乎所有酒店都很熟悉，由于银海大酒店离姚纲的住处较近，所以何彬便把姚纲约到这里来了。两个人已经坐了几个小时。何彬虽善言谈，但此时也知道靠语言是很难帮助姚纲解除内心苦痛的。他思考着如何使姚纲尽快忘记过去，恢复平静的情绪。照目前的状况发展下去，他担心姚纲即使不生出意外，也会把身体搞垮的。

  “走，到楼上洗桑拿浴去！”何彬用半命令半建议的口吻说。

  “不去，那能有什么意思！”

  “你从来没去过，怎么知道没意思！”说着，何彬便硬把姚纲拉了起来。“去一次试