下午的时候太阳又恢复了暴君的面目，毒毒地灸烤着大地，刚才降下的湿气一会便蒸发了。麦田象一个巨大的桑拿房，考验着人们的忍耐极限。想起自己整天坐在单位的凉房里吹着风扇还嫌热，现在想想那真是神仙生活了。秀兰不紧不慢地割着，身后摆了一绺绺的麦子。茂生一手捶着后背，一手拿镰在前面乱扫，然后再拾起来，不想这样干更慢，于是闷下头一阵猛干。秀兰走了过来，看见麦秆上有血，看时，原来茂生把手割烂了，自己还不知道。她心疼地给他用手帕包上，说什么也不让他再干了。这时父亲和母亲都在装车，茂生便过去给他们帮忙。

  晚上回来的时候已是午夜时分，天快黑的时候茂生还觉得很饿，这会却什么也不顾了，倒头就睡，连脸也不想洗。秀兰把饭做好后叫了几次，茂生眼皮重得就是睁不开来。

  第二天天不亮，他们又出现在麦场里了。

  四十六（4）热闹的打麦场

  各家的麦子收回来都堆在场里，一座座的象小山一样，麦场里于是就成了孩子们的乐园。他们在那里打麦d，捉迷藏，玩坐“飞机”，溜马马。有的孩子经常便忘了回家，在月明星稀的晚上，听母亲一声声的呼唤，孩子不知坐在什么地方已睡着了。麦场的边上有一棵大核桃树，几个人也抱不住，树冠大的遮了半个麦场。麦收的时候核桃正在成熟，孩子们于是抱着光溜溜的树身爬了上去，满树都是叽叽喳喳的声音，象小鸟一样。一个孩子玩得正高兴时从树上掉了下来，半天哭不上来，急得大人连哭带喊。后来，大人便经常守在树下，不让孩子上树，树上的核桃终于才得以最后成熟。

  茂生家的麦子就堆在核桃树下，天不亮的时候秀兰和公公便来了。他们先把麦子刨开，然后用木杈一点点地把麦子斜栽起来，以使阳光能充分照s，快速干燥。麦子栽起来后有一人高，蓬蓬松松的，牲口一进去便踏平了，碌碡吱吱纽纽地转着，茂生牵了缰绳，秀兰在后面用筛子拾粪。碾过几遍后便要重新翻腾，麦草的碎末便扬了起来，呛得人睁不开眼睛。

  性急一些的人早早就碾完了，已经开始搭秸。豆花家地多，加之连偷带抢，麦秸垛便搭得比别人家的大。豆花站在上面指挥着，女儿们一杈杈地把麦草挑了上去，由她负责拨平。

  搭秸是个颇有心眼的活，不是每个妇女都会，要眼尖手快，手脚麻利的，能把麦草分布均匀。弄得慢了便会披一身，快了又可能会溜下去，秸垛就塌了。生产队的时候女人在上面搭秸，男人多会跟她开玩笑。有的妇女内急，想下来不好意思说，急得在上面团团转，下面的麦草便扔得更欢，女人忍不住了，便说，于是大家就张开臂膀接她下来，乘机占她点小便宜，悄悄地捏上一把，招得一声“绝死鬼！”的骂声，大家哄然大笑，女人的脸便一直红到了脖根处。