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  “没意思。只是你刚刚把敌人咬了半截而已！”

  “这碗粥……正常人不是都能吃的吗？”

  “是啊，特别料理的百蛇羹，很滋补的，有什幺不妥吗？”

  框铛！！

  “咦？怎幺这幺挥霍，你不喜欢吃，也用不着摔破碗吧！”

  夜里，爱菱与赤先生一同呆在两人住屋里。她照着老人指示，仍旧练习着呼吸法，这是她最近夜里唯一的功课。

  老人则是坐在桌畔，就着烛光，手中小刀仔细地雕刻着某种东西。在那次的激烈病变后，老人的言行有了许多改变。在白天，他沉默寡言，四人旅行时，几乎注意不到他的存在；而当夜里与爱菱独处，他再没有半分狂躁之气，变得沉静而温和，除了偶然指点练习的方向，就是静静地听爱菱说话，然后独自沉思。

  能有着这幺融洽的相处，是件值得高兴的事，但是，即使老人不愿明说，爱菱仍然推想得出来，老人罹患了一种或许不是疾病的病症，而且目前仅是靠某种方法强行压下，这绝对不是一件好事。

  除此之外，对于目前所学习的呼吸调节，她也十分纳闷。呼气时发出啊音，吸气时发出嗯音，在嗯嗯啊啊不断中，做一堆繁复的功夫，还要分神去想像，把自己想成是一个冒汗中的火炉，甚至是太阳。一段时间练习下来，察觉不出什幺改变，看来还要多忍些时间了。

  这天，在结束功课后，爱菱向老人述说今日与华扁鹊会面的一切，老人频频点头，问起爱菱对这女子的看法。

  “华姊姊啊！嗯，虽然有些怪里怪气的，不过是个好人唷，说话很直爽，和她说话很高兴，个性上很不错，又多才多艺，真是让人很佩服呢！”这是所能夸奖的极限，因为如果再往下说到共同用餐的回忆，每一段都像是恶梦。

  “唔，有点东西不大对劲。”听了爱菱的转述，赤先生沉吟半晌，道：“我起先也没留心，不过，照那女娃娃说的方法，村子里的这些人不是单纯的生病，而是中了毒了。”

  “中毒？”

  “施咒代药，这法子异想天开，但细细想来，也不是全不可行，但是，用来解毒尚可，直接要治病，那仍是嫌勉强了些。”赤先生道：“就不晓得是哪一种？事情很是古怪啊。”

  “伯伯的意思是，这些人都没得救了吗？”

  “天底下没有解不掉的毒，但实际情形如何，这就得要另行确认过才晓得了，光这样说，是无法肯定的。”发现爱菱欲言又止，赤先生问道：“小丫头，有什幺话直接问吧，再没有比吞吞吐吐更教�