自从赵博士搬进小镇，陆续又来了许多中国人，而且无一例外，都在赵博士

  家的新区里买了房。有人说这是因为婉茹人缘好，聚人气，大家都愿意住得靠她

  近一些，也有人说这只是巧合，反正小镇上也没太多选择。有一点可以肯定，婉

  茹确实受人欢迎，邻里间的中国男子，已婚的，未婚的，都喜欢和她聊上几句。

  镇子上的本地人，也注意到有一个叫安娜中国女人，美丽端庄而又风姿绰约。信

  用社里的男同事们，老的，少的，白的，黑的，更是近水楼台，有事没事总要跟

  她套点儿近乎。有一年的情人节，她竟然还收到过一束玫瑰。婉茹做为三个孩子

  的母亲，是传统的贤妻良母，对人总是温婉亲切，即使个别男人有出格的言行，

  她也能让人不伤面子地知难而退。婉茹不疏远任何人，也不和任何人走得太近，

  除了邻居钱太太。

  （赵太太是个漂亮女人，温柔贤惠，平静安详，脸上总带着笑意。）

  钱太太名叫吴莉，没有英文名，三十四岁，也是个漂亮女人，而且性格开放，

  比婉茹更具风情。她可不是平常人，据说在国内时很活络，结婚出国后也挺能折

  腾，但是运气不太好，折腾来折腾去也没弄出什幺名堂。吴莉总说自己是上海人，

  其实是苏北迁过去的。钱家和赵家的情况差不多，只是少一个孩子。钱先生是北

  京人，也是学石油化工的，德州大学奥斯汀分校的老博士后。他是被赵博士招进

  油页岩公司的，来了之后又是赵太太帮忙开户，贷款，买房，整个一条龙服务。

  钱太太看赵太太有些本事，就求她帮人帮到底，再给介绍个工作。那时候中国人

  大批涌进小镇，婉茹确实忙不过来，就把吴莉弄进信用社帮忙，也是做会计。这

  样，两家大人是同事，小孩又在一起玩儿，自然越走越近，如果没有这次经济危

  机，他们自以为都快要进入主流社会了。

  年初的时候，油页岩公司抗不住，申请了破产保护。赵博士，钱博士，还有

  孙博士李博士们，一夜之间都丢了饭碗。小地方没有别的专业工作，于是中国人

  一家家