落地窗前，神情专注

  地眺望着大海。这个女人是美丽的，身材高挑饱满，皮肤白皙细腻。一头乌黑的

  长发，被精心地梳向脑后，挽成一个发髻，诉说着许多端庄和成熟，而一副无框

  眼镜，和一双明亮的眼睛，更增加了几分娴静与知性。她的装束简单而考究：浅

  蓝色的真丝衬衫，深灰色竖纹的西服套裙，还有肉色的长筒丝袜，和黑色的半高

  跟皮鞋。这一切，不经意地表露了她的身份：跨国公司女性高管。这个女人就是

  艾琳，本地一家制药公司的研发主管。她今年三十五岁，在对年龄相对宽容的国

  度，这只能算是中年的开始，甚至还可以说是青春的尾巴。美国人常常误判东亚

  女性的年龄，特别是像艾琳这样美貌，优雅，保养适当，化妆得体的职业女性。

  有几次，艾琳走访客户，前台甚至以为她是去实习的管理系学生，其实，艾琳不

  仅早就罗敷有夫，而且还是一对儿女的妈妈。

  湾区的秋天是温暖的，很少有霜寒，可艾琳却不时感到阵阵寒意。她望着不

  远处波涛汹涌的大海，下意识地抱紧了双臂。

  艾琳来自大海的另一端，曾经是天津医学院的高才生。香港回归那一年，她

  飘洋过海来到南加州大学，用了四年的时间拿到了生化博士。毕业那年正赶上九

  一一事件，由于艾琳的博士论文涉及到炭疽菌，她幸运地进入了一家生化制药公

  司，在总部研发中心做科研。艾琳的学问做得不差，但并不是书呆子。她很快就

  熟悉了美国的企业文化，并且相当现实地领悟到，做技术是没有多少出路的，要

  想往上爬，必须走管理这架梯子。借着一个特殊的机会，艾琳说服了顶头上司，

  也就是研发中心主管，由公司出资供她去斯坦福，读在职工商行政管理硕士。当

  时的主管名叫皮埃尔，五十多岁，欧洲移民，是个老派的技术官僚，一直很欣赏

  和支持艾琳。艾琳的选择没有错，两年后她就当上了项目主管，坐进了单独的办

  公室，而和她前后脚进来的老博士们，还在小方格里苦熬。再后来，皮埃尔升为

  高级技术副总裁，艾琳便接替了上司，爬上