��解难。」

  就在此时，忽然杨府鼓楼上鼓声大作。穆桂英惊问左右：「出了什么事？是

  谁下的令，在鼓楼上击鼓？」天波杨府乃大宋军旅世家，府上是有规矩的，凡是

  鸣鼓，全府上下，无论男女老幼，皆要披挂整齐，到银安殿听候调遣。而在这个

  府里，也只有佘太君和穆桂英才有权力可下令鸣鼓集合。自从三年前，穆桂英平

  定了西夏的战事后，府里再也没有鸣起集结的战鼓。

  一名丫鬟慌张地跑来禀告：「少夫人，平西王过府，老太君下令着急众夫人，

  在银安殿集合！」

  穆桂英思忖道：「这平西王狄青的儿子狄龙，前几日刚砸了我家的闹龙匾和

  下马牌坊，今日忽然到府，不知有何要事？难道是来赔礼道歉的么？」

  思忖间，鼓楼上第二通鼓声想起。杨府规矩：通鼓响，全府准备；第二

  通鼓响，全身披挂；第三通鼓响，全府上下齐到银安殿恭候。穆桂英急忙对杨文

  广道：「吾儿文广，速去地窖躲藏起来，莫让外人瞧见了。」为什么全府集结报

  到的时候，杨文广确要在地窖里躲藏起来呢？原来，三年前穆桂英的丈夫杨宗保

  远征西夏，不幸战死身亡，穆桂英代夫出征。不想文广却患了重病，老太君遍求

  名医，终于将文广医好了。因杨家几代，皆在沙场阵亡，如今仅留下一棵独苗杨

  文广，虽文广还是年幼，但不假时日，也可以上战场征战了。为了保全杨家最后

  的血脉，佘太君胆一大，心一横，便向天子上了一道奏章，谎称杨文广病死。天

  子信以为真，感念杨家几代忠烈，特赐金匾一块，上书「为国绝后」。正因如此，

  杨家对杨文广的存在也是讳莫如深，因为此事一旦败露，必将全府背上欺君之罪，

  搞不好会落个满门抄斩。

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  杨文广也知道事态的严重，二话不说，收拾起兵器，退回地窖去了。穆桂英

  招呼丫鬟，回到闺房顶盔带甲，等她赶到银安殿的时候，正好第三通鼓响。

  银安殿上，佘太君面如沉水，端坐如钟，两旁众寡妇太太都披上了久违的战

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