��活，二则瘦弱身躯，不习武

  艺，做不得武将，做不得富商，养家煳口自也是困难重重，但唯独喜爱一点，微

  臣自幼偏爱读书。」

  淑妃柔声笑道：「世人也都说，万般皆下品，惟有读书高，观此种种，沉老

  当时自也是选择读书之路了。」

  沉老点了点头，以证实她说的没错道：「娘娘此话不假，微臣当时正是选的

  读书之路。」

  淑妃美目露出几分好奇道：「不过臣妾也好奇，沉老您当时的境况，自己也

  说衣食无绪，又如何走到今天呢？」

  沉老缓缓渡步，澹澹一笑道：「容微臣细说。」

  他又接着道：「微臣家中，父母双双不识大字，见识也是有限，更不说家中

  有无藏书了，说来当时，微臣饥饿交加，瘦弱年纪已知读书之重要，心中所想，

  必为所动，微臣盼望有书读之时，常常羡煞旁人，近得学堂之地，偷听片刻，亦

  是衣衫褴褛，有辱斯文，往往遭到驱赶。」

  沉默许久的柳若萱听到这里时，也是绝色容颜，微皱秀眉，仔细听着，沉老

  渡着步伐缓缓而谈道：「值此艰难之时，所幸命运有我，一日当中，微臣在水边

  捉鱼，捉住烤鱼之时，便以手指沾水，在河边连连写字，兴许是鱼香味道，兴许

  是命运垂青，遇一老者，垂钓而来。」

  他说着目光仔细端详瞧了瞧崇老，含笑说道：「当时老者模样，倒与崇老您

  颇有几分相似。」

  崇老微微一笑，却不说话，听的他继续道：「来者老人，记得他当时，他本

  是上了些年纪的，微臣清晰记得他当时须发皆白，穿着朴素像个山里人家，朝微

  臣走来时，他一手拿渔具，一手拿鲜鱼，火辣日头底下，头上戴一顶斗笠，背后

  是一个水瓢大的葫芦。」

  沉老话语一顿，似回忆着往昔，良久才继续说道：「微臣当时正在烤鱼，想

  分一些鱼给他吃，他却没有急着吃。」

  先是瞧了瞧地上水迹，开口一笑说：「后生字迹不错，师从何人？」