emsp;“那寡人给你五千颗此珠，荀大人可否办到。”

  荀牧闻讯猛吓一跳，只以为是幻听了：

  “大王，此珠岂是寻常物，焉能有五千颗。”

  “寡人说有，就一定有。来人！”

  咸王令道，两个密探抬了一口木箱走进大殿，将木箱置于咸王身边后，随即转身离开。荀牧眼见如此一口大箱，心口立时一跳：

  “大，大王，这是……”

  咸王正定自若，随手掀开木箱，璀璨华光扑面而来，惊得荀牧目瞪口呆。这时咸王得意说道：

  “荀大人，现在该信寡人了吧。”

  “这……大王，我咸国何来如此众多珍宝。”

  “此事荀大人就无需过问了，寡人只问荀大人，方才寡人所说一应所需之物，可否办到。”

  “能，能，臣定当竭尽所能，为大王分忧。”

  百里燕进贡的这批珍珠共计一万九千颗整，成色最好的有六百多粒，咸王一粒也没拿出来。

  给荀牧的这五千颗，是八千颗中成色较好的五千颗，其余一万多颗成色较为一般的中下品，价值仅有中品的四分之一到五分之一。

  待咸王将藏有珍珠的木箱合上，又低声说道：

  “此事甚秘，卿务必谨慎行事，择亲信从速去办。”

  “臣定不负大王重托。”

  “此外，即刻择派使者使出卫国，向卫国购买粮草、牛皮等物，多多益善，但凡有锱铢不济之处，可向寡人密报。切记，莫要知会莫大司农。”

  “臣遵命。不过……”荀牧欲言又止，话到嘴边又咽了回去。

  这时咸王问道：

  “何事？”

  “大王，如此众多珍宝，倘若随行携往志国恐遭志国讹诈，可眼下咸国百业凋敝，商贾尽失，银钱枯竭，臣恐怕难以在短时内，从全国筹到如此众多银钱。

  臣建议，可先找安泰侯密商，试探安泰侯口气，梁国国虽小，却百业兴盛商贸昌隆银钱甚巨，必不缺银钱锱铢。”

  “寡人准奏。”

  其实百里燕密函之中也是这么写的，眼下能帮咸国的，只有志国。

  志国虽是咸国的世仇，却有不得不帮的局限性。黑巾军对志国采取防御袭扰，坚壁清野策略，导致志国西北诸郡人口席卷一空，