br />
  “司空兄大可不必担心，在下断不会差遣各位充当苦役，诸位只要在荒村一天，便与荒村百姓一般也可娶妻生子，有田种有房住，一应税负与其他百姓相同。”

  “魏先生深明大义，在下感激不尽。”

  司空南再拜一礼，这一次百里燕果断将其扶住说：

  “司空兄免礼，在下尚有一事不明，还请司空兄指教。”

  “只要在下知道，一定知无不言。”

  “在下当日与司空兄山上交手，司空兄于我斗智，虽然败于下风，但我料定司空兄谙熟兵法。但不知为何，霍行不曾重用司空兄，反而让司空兄打理粮草呢？”

  “唉……”司空南一息长叹，很是萧索，随后渐渐说开：“我本后来之人，霍行自然不会重用于我。而且霍行此人不听人言，见利忘义。

  四年前正值江东战起，内乱平息。霍行摔人打家劫舍骚扰咸军后方掠夺粮草。我当时便于他说，国难当头不去报国也就罢了，还趁国难大发不义之财，实属不仁不义。”

  “那之后呢？”

  “此后霍行非但未见收敛，反而变本加厉，又一次打劫村寨，在下当时便是怀疑可能是官军使诈，告知霍行不应冒进，结果霍行执意洗劫村寨，虽然却有咸军设伏，最后反被他以少胜多，我也无话可说，事后便被调往粮库看押粮秣。”

  “如此说，霍行此人还刚愎自用。”

  “正是，但侥幸并非每次都能得逞，总有马失前蹄的时候。”

  按说明知敌众我寡有伏兵，就不应该正面硬怼，退走才是。反正是打劫，抢哪里都是抢，还少这一家。

  可霍行刚愎自用，最后还被他得逞了，司空南从此失势，贬去了粮库。

  “原来如此，看来是霍行不识英才呀，否则此次剿贼，我必败无疑。”

  “惭愧惭愧。”

  “司空兄既通兵法，不知司空兄可愿屈尊为在下效力，为荒村百姓谋得一方平安。”

  司空南闻讯一怔，不可置信说道：

  “戴罪之人，岂敢奢望先生恩德。”

  “诶，难得司空兄大才，如此埋没岂不抱憾终身。”

  “谢先生知遇之恩，司空愿效犬马之劳。”

  苦役和流刑一样，可以充军赎罪，一人充军，可免全家女子苦役，立功杀敌者可脱贱籍。