�三处水源地，哪几处水源最小？”百里燕仔细问道。

  “当属西南方向两处溪流，据信这两处溪流宽度不过一尺，其他散布小溪最窄者也要两尺以上，三尺以上为小河。魏郎中问起此事，可是已有妙计？”

  百里燕略略点头，淡淡说：

  “在下怀疑，西南两处溪流所经之地定有一处通往马贼巢穴。”

  “魏郎中何以断定？”宋杰道。

  “水源太大，不易隐蔽洞穴，同时水流太大，又容易引起内涝，故而马贼不太可能依小河而居。

  而丘陵多溪泉，溪水多来自地下泉涌之水，因此马贼若在山中有巢，比定要选以干燥之处而居，若是依河而居，水流即便不充入洞中，定也会常年渗水。

  人尚且可以忍受，但是马匹经年累月旧必生疾，因此只有水流尚可，而周边又有放马之处的缓坡，才是马贼盘踞之所。”

  丘陵地带若有山洞可以藏人，也多半是透水严重的地下溶洞，人常年居住在潮湿环境一年两年尚且可以适应，久而久之患上严重的风湿病。

  而人能忍，马不能忍，况且两百多匹战马不是小数目，这要多大的地方才能藏得下，就算藏得下，藏得下一时藏不下一世，马匹不是人，需要经常放养拉练，常年圈养山洞之内容易滋生皮肤病，甚至口蹄疫。

  而丘陵的西南正好是鼎炀城的东南，地处开阔平原，一片荒地无人问津。这些个马贼平日里便可将马溜出喂马，待到喂饱在去外地为非作歹，一有风吹草动再躲进深山老林藏快活几天。

  缘由一番细说，宋杰、汤钊、方德等人觉得在理，此时宋杰又道：

  “既然已经摸清马贼所在，我等当即刻动手掏了老窝。”

  “不，再等两日。”

  百里燕断然说道，汤钊不解问道：

  “这是为何？既然料定马贼老巢在此，为何不一鼓作气，万一令老巢残余等人转移出逃该当如何。”

  “诸位想想看，马贼经营山中七八年之久，我等找了快一月，愣是没有发现老巢所在，这其中岂能没有暗哨眼线从中监视。诸位返回途中，这等暗哨眼线，定然假扮成沿途村民、佃户监视诸位，甚至荒村附近也有马贼侨办村民暗中监室。我等若是即刻动手，岂不告诉他们老巢已被我等发现。

  故而等上两日，既能稳住马贼以安其心，同时抓紧时间准备，于两日后夜间从荒村出发，突袭马贼老巢。”

  方德等八十人进入山中定是已经引起马贼暗�