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  帐帘被人从里面掀起来，宋之瑞走了出来。

  小校立即呈上军牌，飞快道：&l;报，北三路宣抚使、左监门卫将军狄念之部已抵大营之南&r;

  宋之瑞脸色大晴，&l;狄将军何在&r;

  宋之瑞挥手遣退小校，自己反身去牵马，然后一跃而上，朝大营南门驰去。才至城营南墙，就见远处黑马银甲之人立于道旁，一杆长枪横在臂中。

  他微微笑起来，缓缓催马过去相迎，尚隔着数丈的距离便高声叫：&l;狄将军&r;

  狄念闻声转头，在夜色中辨了片刻才认出是宋之瑞，当下也含笑道：&l;宋将军。&r;随即策马过去，又道：&l;本计于明晨到的，谁料路上赶得快了些，竟在夜里就到了，有劳宋将军部下迎我人马入营。&r;

  早先随孟廷辉来潮安平乱那次，他与宋之瑞就已相识，更知道这个出身青州大营的中年男子实是军中良将，而二人那次在柳旗城外大剿乱军配合得又是极好，所以今次得知曹字雄自青州派宋之瑞领军北上援岷后，他便打定了主意要将宋之瑞暂留麾下，以助大军北上诸事。

  宋之瑞遣人去接手监军入营一事，又对狄念笑道：&l;狄将军此言非折煞末将不可。前日罗必韬将军领着庆州二万人马才抵大营，末将是真没想到狄将军之部竟能这么快就从汾州赶赴此处。&r;

  狄念驭马入营，眉眼暗了些，口中道：&l;皇上君令在前，军中谁敢拖步不进大战所耗甚巨，拖一日便是给万民添一日难，我等自当是能快便快些。&r;

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