��楚，那年似乎是同治十一年，朝廷忽然下令，说要从各地选幼童去留洋学习，排到我们那里，我弟弟就被选上了。

  我说：老百姓公费留学，你家占老便宜了。

  这你就有所不知了。男人头说：若是真觉得是好事那些达官显贵早就跑去了，怎么能轮到我们这些平民那些洋鬼子长的和我们不一样，头发颜色眼珠子颜色都跟彩色石头一样，我们那边都说这些洋鬼子全是妖怪变的，还有人说他们背地里都吃人心喝人血，所以长的和我们才不一样，朝廷召集小孩过去说不定是想去祭祀那些妖怪，小孩走了就回不来了，再加上教书先生说那地方一去就十五年，还要签生死契，十五年里是生是死朝廷概不负责。我弟弟当时才十五岁，一被选上，全家人聚在一起哭了几天，都认定他活不长了。

  我说：那是当时条件闭塞，真出国学习回来肯定发达。

  那时是各地选出来人选再集中去给上面选。男人头说，我们家人本来都指望着我弟弟科举高中当个状元探花光宗耀祖，现在忽然生死离别，都十分不忍，于是我自告奋勇，说去送我弟弟最后一程。

  我们走的第五天，就来到了这个房子。男人头说，噩梦，就是从那时开始的。

  .