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  平理拉着他：“走，我也去学学鸟语。”

  那之后，直到日落天黑，平理下了国子监的学，又跑来太尉府学雍罗语，可全程下来，他半句话没学会，光顾着偷偷瞄秦影，更在心里反反复复地问自己，原来是他自作多情？

  散了课，秦夫人留平理用晚膳，然而看不见秦影，平理也没胃口，借故家中等他回去用饭，告辞离开了。

  跟他的小厮早被打发回去，平理也谢绝了太尉府车马相送，独自步行回公爵府。

  大街小巷里，还有白天状元郎游街的热闹没散去，平理踩过地上的鞭炮屑，想起那年三哥高中游街，家里大摆宴席的场景，果然是要哥哥那么优秀的人，才能被秦太尉看上。

  这个时辰，祝镕忙完朝务，从枢密院坐马车回家，行至半程，听争鸣在车外说：“公子，瞧着像是四哥儿在前头走。”

  祝镕掀开帘子张望一眼，那高挑颀长的身影，果然是平理，只不过平日里挺拔昂扬的小伙子，这会儿垂头丧气佝偻着后背，像是遇到天大的挫折。

  “平理。”祝镕喊了一声。

  平理应声回眸，见是三哥，心里更失落了，竟是冲着哥哥叹了一声。

  “上车吧，你一个人瞎逛什么，都什么时辰了，为何不回家？”祝镕严肃地命令弟弟，“赶紧上车，跟你的小厮呢？”

  争鸣跳下马车，来请四公子，平理不情不愿地钻进来，贴着门坐，离开祝镕远远的。

  “去哪儿了？”

  “太尉府。”

  “跟你的人呢。”

  “打发他们回去吃饭了，难道饿着等我吗？”

  祝镕摇了摇头，问道：“出什么事了？”

  平理看了眼兄长，别过脸硬气地说：“没什么事。”

  祝镕上上下下打量他，衣衫整齐，没沾染尘土，看样子至少没和人打架，他便耐心下来，好生说：“什么事，哥能帮你吗？”

  平理委屈地看了眼哥哥，又失落地低下了头。

  祝镕笑道：“看样子，还是件大事？”

  平理咕哝了几声，不知说的什么，目光落在哥哥腰上垂下的佩玉，问：“这络子打得精巧，嫂嫂给你打的？”

  祝镕摇头：“香橼打的，你家嫂嫂不爱做这些事。”

  平理说：“是啊，她一门心思干大事。”