他再提这件事，让三老爷去内院说话。

  三夫人哎了一声：“也好，不然他爹不得把他打个半死，我说我今早起来眼皮子跳，准没好事。”

  慧之问母亲：“外祖父和舅舅都是大将军，您本是将门出身的，母亲为何不让哥哥从军呢？”

  三夫人说：“娘和你外祖母，还有姨母们，从小为了家里的男人们提心吊胆，先帝那会儿还总打仗，一年到头见不上几回。倒是这十年，总算太平了些，娘不愿再过担惊受怕的日子，你看他连你三哥一条胳膊都打不过，上战场不等于是送命，不成不成。”

  慧之心里愿意支持哥哥的志向，但也心疼母亲，更明白眼下不是说这些的时候。

  “老太太也狠心，怎么就叫他去跪祠堂了。”三夫人果然又抱怨起来，“你哥还在长身体呢，把膝盖跪坏了如何了得。”

  “娘，我去看看。”慧之说。

  “不成，他才打了你。”三夫人心疼地摸摸女儿的胳膊，“把亲妹妹摔成这样，那小畜生，我跟他没完。”

  “我和言姐姐一道去，二姐姐脾气急，一定吵起来，三姐姐和四姐姐都小，我哥不能听她们的。”慧之说，“可是哥哥敬佩读书人，他见了言姐姐总是礼貌又客气。”

  三夫人皱眉头：“成吗？”

  慧之起身道：“当然成，我就去告诉他我没事，哥哥也不是存心推我。”

  扶意还是头一回来祝家祠堂，森严庄重的三进院落，慧之却告诉她，这只是大宅里的小祠堂。

  在京郊庄子的风水宝地上，还有一座更大的祠堂，也是每年清明冬至或先祖忌日时，举家去祭扫的地方。

  她们往里走，隐隐听见哭声，慧之一着急，就要去找哥哥，被扶意拦下了。

  果然听见祝镕的声音：“你哭什么，没出息的东西。”

  只听平理抽噎着：“我不是故意摔慧儿，我就没看清是她，我就是……”

  慧之忍不住了，跑进去说：“哥，我没事。”

  平理一见妹妹，忙抹了眼泪问：“摔哪了，过来让哥看看。”

  门外头，扶意手里还提着食盒，是慧之给哥哥准备的点心，虽没亲眼看见里头的光景，但听这话，心里就暖了。

  又听得脚步声，抬头便见是祝镕，他们好些日子，没有这样近的注视彼此。

  扶意温柔地问：“你有没有受伤。”

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