“娘亲，我回来啦。”

  钱唐中元祭祖爱用洗手花，也就是鸡冠花。阿枳早上出门，就是去卖昨日新摘的鸡冠花。但陶娘子算了算时间，阿枳出门还不到半个时辰，再看花篮，已是空荡荡的。

  丈夫死后，母女俩相依为命，陶娘子不忍苛责女儿，只拿手点了点小姑娘额头。

  “又贪玩啦？！”

  “才不是哩。”小姑娘晃着两个总角，“今早出门不久，遇上一位郎君，他出手阔绰，把花都买去了。”

  “瞧！”

  阿枳小心掏出手帕包住的铜子。

  “还多给了许多钱哩。”

  陶娘子粗略一扫，竟比往常的卖价多了一赔，奇道：“没端端的大方，莫不是个人贩子。”

  可说完，自己先摇头否决了。

  左近都是知根知底的一个会社的兄弟姐妹，人贩子不会在这时动手。况且，若遭了人贩子，自家胆小的姑娘哪里还笑得出来？

  阿枳也说：“不是人贩子。不过，却是个怪人哩。”

  “哪里怪？”

  小姑娘“咯咯”笑着：

  “老大个汉子硬要叫我祖母，还说巳时要派马车来接我回家吃饭。娘亲，说他好笑不好笑？”

  小姑娘笑了几声，却没得到母亲回应，诧异抬头，却见母亲直勾勾盯着铜钱，脸色煞白。

  “娘亲？”

  陶娘子没有回答，她一把抢过铜钱，将其尽数投入水缸。

  那些铜钱竟入水不沉，并分解出灰黑污物，不消片刻，便在水中消融不见。

  全是鬼钱。

  ……

  不久后。

  陶娘子家里大门死死锁上，屋里挤了许多壮年男女，都是闻讯来帮忙的邻居与亲友。

  他们或是拿着廉价的黄符，或是握着木棍、斧子与菜刀，紧紧簇拥在母女俩周围，给她们打气安慰。

  “莫要太担心，兴许只是个无赖耍的把戏。”

  “有从城里求来的灵符，鬼怪不敢造次！”

  帮手中的主心骨是条大汉，他带着根哨棍，闷声道：

  “弟妹别怕！咱们这么多人在，别管来的是谁？是人就敲烂他的人头，是鬼�