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  老汉没卖关子。

  “咱们脚边这条河叫做‘蛇溪’，出山数里汇入一条大河，名叫‘钱唐江’。江里的龙王爷爷有个名号，叫做‘保婴龙王’，能够庇护孩童的魂魄不受风吹日晒，也不被精怪大鬼欺辱。所以左近的人家为了自家的小鬼魂魄安宁，便会把那早夭的、养不活的婴孩认龙王作干亲，送于他老人家。这就像咱凡人走情访友，所以俗名儿就叫做‘走亲’啦。”

  老汉说得委婉，但茶棚里哪个听不出来，这分明是借鬼神之名，行溺婴之实。

  士子中有人摇头唏嘘：

  “长闻吴越远离兵乱，是世间难得的平静富庶之地，不意也有如此人间惨事。”

  同伴随声附和：“豺狼当道，何处能独得安宁？”

  不料，那年轻的丈夫却突然开口反驳：

  “郎君可说错了。”

  “这不是惨事，这是好事啊。”

  “好事？！”士子闻言大怒，正要拍桌痛斥，余光不慎瞄着僧道，悻悻罢手，只是怒目而向。

  丈夫低头避过目光，却没闭嘴。

  “郎君息怒，可知河南道去岁大饥？”

  “自然。”士子愤慨，“连年干旱，颗粒无收，可恨地方官仍旧横征暴敛，以致十室九空、生灵涂炭！”

  “那么淮南道呢？”

  “紧挨着河南道，流民遍地，盗贼蜂起。”

  “我们一家便是从河南经淮南逃难而来。”

  年轻丈夫一句话引得屋里一团哗然，他自己反而神情平静，平静得近乎麻木。

  他继续说：

  “在河南道的时候，无论水里还是地上，干干净净，什么都没有。到了淮南，路上处处是饿殍，水里也常常见着抱作一团的尸体，船家捞上岸看，原来都是整整齐齐一家老小。而进了吴越，河上偶尔飘着的只有婴孩，这难道不是好事么？”

  他说话语气很轻，可内容却重得谁也接不过口。

  众人一片沉默，眼见气氛越来越僵。

  店家干笑两声，岔开话头。

  “客人一路辛苦，但进了咱江南地界，便无需担惊受怕了。”

  丈夫轻笑着点头。

  “听说余杭城富庶，我打算过去投奔亲友，希望能找到活计，养活�