/>   到了这时，他再也顾不上惋惜那一把刀一贯钱的好处费了。

  不过，到了晚上，这事情却出了一丝转机，杨家军寨铺子里传来消息，杨小乙终于偷回来了陈宪一直秘而不宣的淬火法，果然有门道。

  第二天一早，杨员外就来到了军寨，他走进铁匠作坊，看到跪了一地的铁匠，满心的希望一下子化为乌有，顿时气就不打一处来，咬牙切齿道：“说！”

  为首的老铁匠战战兢兢的说道：“按照小乙他们学来的方法锻造的唐刀，再用小乙带回来的覆土淬火法，炼出来的还是铁条，不过……”

  “不过什么！”

  “不过，我们试着用普通方法锻刀，再用这覆土法淬火，淬处来的刀虽然不如那唐刀，但比普通刀要好上不少。”

  听到这里，杨员外火气平复了不少，说道：“拿上来！”

  老铁匠急忙转身从墙角的架子上捧来一把手刀，双手递给杨员外。

  杨员外拿着刀观察了片刻，着人在木凳上放置一摞铜钱，挥刀斩向铜钱。

  一摞十枚铜钱被斩开了五枚，在看刀刃，损伤极微。

  杨员外点了点头，“这一次倒也不算一无所获，……这覆土淬火，到底有什么名堂？”

  老铁匠道：“用这覆土淬火，可让红铁直接入水而不裂，淬成后，刀刃钢火极佳。若无覆土，红铁不可立即入水，否则极易炸裂，需等铁色稍暗之后，才能入水淬之（预冷淬火），所淬钢火，不如覆土。”

  杨员外闻言，点了点头，说道：“也就是说，这覆土淬火，正是陈氏唐刀锋利无比的秘密，却不是全部的秘密。”

  老铁匠道：“正是，老汉猜测，那唐刀真正的秘密，必在钢上。”

  “哦，说说看。”

  “我等按照那陈二的方法，一丝不差的锻打下来，反复试验，最后所得却总是一条熟铁片子，我又反复询问小乙几人，陈家铺子里的锻刀过程，除了淬火，那陈二从不插手，老汉思来想去，能做手脚的地方，就只有钢料。”

  杨员外点头道：“有理，那你们就多换几种钢试试，总能找出来。”

  老铁匠苦笑道：“试了，无论是灌钢，团钢，甚至熟铁都试过了，结果并无二般。”

  杨员外反问道：“为何不试生铁？”

  老铁匠愣了愣才回到：“禀员外，这生铁太脆，一打就碎，不能锻啊。”

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