听到这一声喊，人群尽都拥到了窗前。明珠也不去占他们的位置，而是起身回到了四楼的露台。

  只见江岸边的彩棚周边都是红飞翠舞，锣鼓喧天。彩棚中间搭有一高台，不一会儿，有一略显佝偻的华服老者登台。口中正念诵着什么，距离太远听不到具体，但声音洪亮有情。

  “这是在念祭文，祭屈子的。”卫慈见明珠一直在凝神细听，便贴心的解释。明珠抬头给了个大大的笑脸。

  随着一声悠扬的大喝，彩棚中密集的向江中投掷了一些色彩艳丽的小东西。这次不用卫慈解释，明珠也猜得到。应该是粽子、江米、香囊什么的。

  待投掷结束，锣鼓声更激烈了，这一波热闹都集中在江中龙舟的处。

  一条长长的红绸带前，停着七艘色彩极为鲜艳，形状各有夸张的龙舟。每艘龙舟上都有二十个两两并排的光膀子水手，舟首有一大汉端坐在一方尺余的花鼓前。各方队伍，都在喊着抑扬顿挫的动员号子。

  “公主殿下，楼下龙舟博彩，您要下注吗？”只见一小厮拖着一七彩托盘上来。

  “行，那凑个趣儿。红色喜庆，就它了。”说着明珠将一片金叶子放进了红色托盘。“你们呢，有兴趣的可以一起玩儿一下。”

  卫慈对此没什么兴趣。

  四个丫头倒是商量着各自投了一个色，都是一颗银豆子。司钗说着：“我们可说好了啊，谁赢了谁一会儿，就去「知味观」买十个大福。”

  “我投青色，五十两，青队的头领我认识，他们今年准能赢。”说话的是李铁头，同伴有一个亲卫跟了一个银豆子。

  玲珑听了这话，急忙把自己的银豆子挪到了青色位置。“信你的！”琳琅手慢了一步。

  “我投蓝色，五十两，蓝队的头领我也认识，我觉得他们今年能赢。”张六柱好像更笃定了一些，也有一个亲卫跟了颗银豆子。

  琳琅正好投的也是蓝色。

  小厮离开后，不一会儿，「咚！」一声响锣，七艘龙舟一齐极速前进。

  “这些队伍都是哪里来的？”明珠问道。

  “这些都是码头上的苦力队伍，他们来比赛不仅是为了彩头，更是为了向台下的行商展示力气。每年的头名总是能比别的队伍接到更多的活计。”卫慈也曾动过心思，想鼓励这些壮汉入伍。可惜，「好男不当兵」的观念太难动摇了。

  彩棚里博彩的人众多，各自为看好的龙舟队加油喝彩。江上龙舟一开始各不相让，龙舟号子