��屈的点了点头，迳在首座第一张椅上坐了下来。其余诸人一直站着，直等镇南王夫妇和段誉进了内堂，高升泰这才坐下，但褚万里、古笃诚、朱丹臣等人却仍垂手站立。

  木婉清也不理会，放眼看那大厅，只见正中一块，横匾，写着邦国柱石四个大字，下首署着丁卯御笔四个小字，楹柱中堂悬满了字画，一时也看不了这许多，何况好多字根本不识。侍仆送上清茶，恭恭敬敬的举盘过顶。木婉清心想：这些人古怪真多。又见只有她自己与高升泰两人有茶。朱丹臣等一干人迎敌之时威风八面，到了镇南王府，却恭谨肃立，大气也不敢透一口，那里像什么身负上乘武功的英雄好汉

  过得半个时辰，木婉清等得不耐烦起来，大声叫道：段誉，段誉，干么还不出来

  大厅上虽站满了人，但人人屏息凝气，只声不出，木婉清突然大叫，谁都吓了一跳。高升泰微笑道：姑娘少安毋躁，小王爷这就出来。木婉清奇道：什么小王爷高升泰道：段公子是镇南王世子，那不是小王爷么木婉清自言自语：小王爷，小王爷这书呆子像什么王爷

  只见内堂走出一名太监，说道：皇上有旨：着善阐侯、木婉清进见。高升泰见那太监出来，早已恭恭敬敬的站立。木婉清却仍大刺刺的坐着，听那太监直呼已名，心中不喜，低声道：姑娘也不称一声，我的名字是你随便叫得的么高升泰道：木姑娘，咱们去叩见皇上。

  木婉清虽是天不怕、地不怕，听说要去见皇帝，心头也有发毛，只得跟在高升泰之后，穿长廊，过庭院，只觉得走不完的一间间屋子，终于来到一座花厅之外。

  那太监报道：善阐侯、木婉清朝见皇上、娘娘。揭开了帘子。

  高升泰向木婉清使个眼色，走进花厅，向正中坐着的一男一女跪了下去。

  木婉清却不下跪，见那男人长须黄袍，相貌清俊，问道：你就是皇帝么

  这居中而坐的男子，正是大理国当今皇帝段正明，帝号称为保定帝。大理国于五代后晋天福二年建国，比之赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身还早了廿三年。大理段氏其先为武威郡人，始祖段俭魏，佐南诏大蒙国蒙氏为清平官，六传至段思平，官通海节度使，丁酉年得国，称太祖神圣文武帝。十四传而到段正明，已历一百五十余年。

  是时北宋汴梁哲宗天子在位，年岁尚幼，太皇太后高氏垂帘听政。这位太皇太后任用名臣，废除苛政，百姓康乐，华髟绥安，实是中国历代第一位英明仁厚的女主，史称女中尧舜。大理国僻处南疆，历代皇帝崇奉佛法，虽自建帝号，对大宋一向忍让恭顺，从来不以兵戎相见。保定帝在位十一年，改元三，曰保定、建安、天佑，其时正当天估年间，四境宁静，国泰民安。