�曾想丽阳城小小童子竟有此番学识。“你竟还读过lt;左传gt;？”

  明月点头，“跟随母亲读过一些书，些许认得几个字。”

  此话一出，郭秀才这才正视倪明月。见她谈吐不凡，学识尚可，必定家世不薄，想必是半道中落，如今才在街头打小工糊口，便不好多问。只问了名讳，是否过了县试，何时准备府试这些寻常问题。

  倪明月冒用哥哥倪明日的名讳，言自己十二岁时考过了童试即县试，正准备明年四月的府试。

  郭秀才点点头，“学道一途如舟行无边海，不要放弃了才是，古之大家多出于蓬蒿，居无定所食不叁餐，大学问多出于苦难中。”

  倪明月心知郭秀才劝慰自己，要在苦难生活中坚持下去，她何尝不懂这个道理。求学的意志自始至终都坚定不渝。明月接过钱向他掬手道了谢，又向城门口而去。

  丽阳城的书生这几日来得差不多了，明月小赚了一笔，付清了哥哥欠下的束脩，手头又所剩无几。

  城内作为衡州府院试的主场，这半月人们茶余饭后的谈点都是那叁年一次的院试。

  王议郎家的私塾兰溪台最近也较少传授新内容，谢监生日日沉浸在四书五经之中，勒令学生们背熟经义文章。

  明月也不用时时去兰溪台为明日做枪手，在家做活之余，背着长叉、竹编筐去河里摸鱼抓泥鳅。

  泥鳅是专门给母亲补身子，给哥哥补脑子的，其余的鱼儿虾儿都是用来卖的。偶尔好运气捉得到一两只甲鱼，卖得个好价钱，足够一家人开销整月了。

  这日正在水里摸鱼，上游飘来一条素色腰带。正想着哪家浣衣落下来的，抬眼望去便看到水面上露出半个人影，在汹涌而下的水波中挣扎。

  来不及多想，明月伸出鱼叉勾住那人腰杆，连拉带拽扯离了汹涌水波。

  水中那人也渐缓口气，抓住鱼竿奋力向岸边游来，上岸时一身素衣拖水好不狼狈。

  “多谢相救！”落水之人不忘回礼，冲着明月连磕叁个响头。“多谢恩公！恩公大义！没齿难忘！”砰砰砰又是叁个响头。

  明月扶他起来，两人一对眼，诧异不已。这不是前几日的赶考书生郭楚斯么。

  “你为何在水中？”明月疑惑，算着日子院试将近，此时他应在客栈温习功课足不出户才是。

  郭楚斯拧紧了眉头，“此事，实在一言难尽！”

  原来郭楚斯乃衡州府下属清源县学生，与同乡好友阳歆约定今年同往丽阳城�