看门，算是聊胜于无。

  码头上，赤着上身，肩膀上搭一条破毛巾的苦力，顶着火红的日头蹒跚而行。麻包摞的就像小山头，把一个个单薄的身躯压成了弓形。

  汗水从黯淡干瘪的皮肤上流过，从细长的脖颈到肩胛再到瘦弱如柴的臂膀，日光照耀下，工人单薄的身躯映衬出一根根纤细羸弱的肋骨。整个人就像是被一根根火柴拼搭而成的脆弱工艺品，一阵风就可能让他们垮塌。沉重的货物与瘦弱的身躯形成鲜明对比，让人忍不住怀疑，这些身体的主人又能坚持多久。

  满面红光身材健壮的打手是不需要工作的。这些满身刺青的大汉，穿着黑色纺绸裤褂，挽着白袖头，十三太保的疙瘩袢敞开，露出巴掌宽黑布大带上插着的斧子、匕首。

  手中或提着皮鞭，或抱着肩膀走来走去，用凶恶的眼神瞪着那些走来走去的工人，看谁不顺眼便抽一鞭子过去，再骂一句：“快点走！都跟你这么磨蹭，不得干到后半夜？谁陪你跟这耗着？干的了就干，干不了赶紧滚！”

  李子扬与码头的几个小管事坐在木箱上，茶缸子里是新沏的高碎，手上则是一副满是汗渍油渍的骨牌。几个人一边推骨牌一边骂骂咧咧，时而咒骂老天，时而咒骂那些辛苦的工人。

  这些管事也都是袁门弟子，不过论身份地位不能和李子扬这种心腹相比。一人边看着手上的牌边骂道：“这帮穷骨头天生就是要饭的命，不能给他们好脸。这两天咱刚说别惹事，消停两天，他们就跟着来劲。昨天跟我说嘛，棒子面又涨钱了，挣的工钱不够养家糊口的……你说这不难为人么？棒子面涨价又不是我撺掇的，凭什么找我要工钱？”

  李子扬哼了一声，“惯的！要我说谁再要工钱二话不说上手就打，打残废几个就全老实了。刘光海跟咱怎么闹，和他们有嘛关系，他们还想借刘光海的势力吓唬咱？做梦去吧！我跟你交个底吧，这工钱不但不能涨，还得往下落。”

  “还落？”小管事一愣，“师哥，再落我这可就真不好干了。这帮人现在就有点不服管，真要是落大发了，他们不干了怎么办？”

  “爱干不干，有的是人愿意干。这两年打仗，从关外跑进天津那么些人，还怕没有干活的？不算东北，从安徽、河南逃难来的还少啊？慢慢找去吧，指定有人来。潘七爷那边要债要的紧，利息又大，不想法弄点钱，这关怎么过？潘七爷可不是刘光海，欠他的钱不还，那是自己找倒霉。再说和刘光海开打，咱也离不开钱，别的不说，就咱这帮人一天三顿大饼管饱，这就得多少钱？不从他们身上弄钱，钱从哪来？”

  几人点着头，小管事道：“师哥你就放心吧，我指定把这事办了。”

  另一个小管事道：�