路风景颇为秀美，他却无心查看。只能走一步，算一步。

  当晚到滨城，下了火车，天色不早，一行人就近住进了一家旅馆。庄德清留了一个随从在旅馆前台打听冯大帅手下有没有一位姓马的师长，他先带着一个随从上楼安置。

  他以前在外上学，同一位马征途同学处得不错。那位是滨城人士，后来从了军。十几年过去，若没有发生意外，不是师长，也该是旅长，找到了他，就可以从长计议。

  不一会儿，就见留在下面的随从面带喜色找了上来。当年的马同学果然已经是马师长，庄德清听到这个消息，心下稍定，这样的话，事情就有了一分眉目。

  那随从又说：“老板看我们像是求人办事，说最好约在相辉楼，说是既体面，又隐蔽。”

  “相辉楼？”庄德清把这叁个字玩味了一遍，“是妓院？”

  随从不好意思地挠了挠头道：“算是吧。”

  次日一早，庄德清差人往马征途办公处递了拜帖，求见马师长。火急火燎地在外面等了半个时辰，终于见到了他。

  两人一见面，话了话江湖夜雨，彼此都梦回当年。马师长便说白天还有公务要忙，不便一起吃午饭，有什么事约在晚上再叙。庄德清忙不迭地道谢，说地点早预订好了，定在相辉楼。

  马师长对老同学表现得挺热情，庄德清稍稍放了心。

  从马征途办公处出来，离午饭还早。庄德清便带着一个随从在街上闲逛。逛到中午，就在街边吃了间当地小吃。

  他心里总有点怅然若失。起初，他不明白为什么。一边逛一边想，忽然就回过味来了。

  滨城有一种连城不具有的气氛。

  叁十年河东，叁十年河西。滨城的气象是大大胜过连城了。从旅馆老板，到街上小贩，从头到脚都有一股信心满满的气神。他想赚滨城的钱，焉知滨城不想赚他的钱。他坐了几百里的火车来到这里，一心想着拿钱买人心，只是这人心究竟是什么价？

  滨城与连城二十多年的表面太平让庄家一不留神就押错了宝，误以为姜振邦的统治十分稳固。此刻是一次大洗牌，庄家能否押对宝，甚或者，还有没有参与赌局的机会？

  庄德清生了叁四十岁，第一次触摸到时代的洪流。触到了，他只暗暗心惊。

  弄潮儿还是海底残骸，在此一举。

  正好走到一家珠宝店门前，这家店在连城也有分店。庄德清迈步走了进去。他换了新衣裳，当铺伙计只抬头瞄了一眼，立刻殷勤地迎上。