李老夫人抬手作势要打她，她忙忙大喊道：“阿妹，阿娘要行凶啦，快救我！”

  李老夫人不由笑骂道：“四十岁的猴儿，看你还能猴几年。”

  青竹听闻，不由转头望着母女两哈哈大笑。

  殷夫人便愤愤看着青竹：“你莫幸灾乐祸，你和我同岁，我四十，难道你还比我年轻了去？”

  又转头看着李老夫人：“人家明明才三十九，哪里四十了？大家都是女人，女人何必揭女人的短……”

  李老夫人又作势要追打她，她忙忙手脚麻利的小跑几步，往青竹身后一躲，撺掇青竹：“你去哄阿娘，她最听你的话。”

  青竹便看着她反唇相讥：“回回惹了阿娘都要拿我挡qiāng，你这个阿姐当得真能耐。”

  她转头望向萧定晔和猫儿，同殷夫人道：“你做买卖的名声在外，这二人又打上了你的主意，你去忙着赚银子吧。”

  她向殷夫人使个眼色，退开两步，转去同李老夫人说起寻常闲话来。

  一时清风徐来，带走了日头的浓浓热气。

  殷夫人行在猫儿和萧定晔身畔，笑道：“我家的买卖，明面上是我在操执，实则要我夫君拿主意。你二人此前该打听过，我夫君是江宁知府，他想要为官清廉毫不贪墨，就要想法子自己赚银子。”

  萧定晔扌包拳恭维：“殷大人清名远播，远近皆知，令晚辈佩服。只是不知怎样才能见到殷大人？”

  殷夫人却不接话头，只问道：“京城画眉楼便开在我家铺子不远处，听闻背后东家姓李？”

  猫儿便应道：“李东家乃兵部尚书家的姑娘，她确然是画眉楼的东家。除了画眉楼，还有几处叫添花阁的铺子，都是一个东家。”

  殷夫人便点点头，道：“小王夫人讲的头头是道，可见真是做着胭脂买卖。我夫君今儿晌午该会来此园中，届时，我先向他引荐你二人。余下之事，却要你等自己去谈。”

  她通身都带着些少年人的无忧之色，全然没有为了买卖殚精竭虑的愁苦。

  猫儿同萧定晔互看一眼，两人便都信了她的话。一时只觉着在百花寨遇见的小罗公子真真是两人的贵人，若不是攀着这条线，怎能如此顺利便识得殷夫人。

  一行人在园中随意走走，用过午饭，略略在几处房里暂歇，又赏赏园子，日头便已西斜。

  一阵窸窣的脚步声后，从园子外大步进来两个汉子。

  一位四旬出头，身材高大、�