emsp;“今后小木料便来值房拿，便是放着也拿去当了柴烧，没有旁的用处。

  修顶子的事，小的们不好进后宫，还请姑姑下午未时差一位管事太监出来带路，工匠们才好拿着家伙事进去。”

  猫儿应下，抱拳故作谦虚：“多谢大人，今后若还有同类事，尽管来寻我。大家都是自己人，些许小事不足挂齿。”

  三人打着哈欠拖着麻袋出了小院，一路慢吞吞往废殿方向而去。

  工部值房小院相邻的太医院值房门前，清隽的青年带着一身药香站在影壁旁，久久望着前方少女的身影，一直到她拐过弯、消失不见，方折回了院里。

  天边隐现鱼肚白，周遭万物在黑暗中渐渐闪现了身影。

  掖庭的宫门还未打开，猫儿几人等在门边。不过片刻间，就有人来开门。

  门将将拉开一道缝，三张鬼脸于昏暗中闪现，当头的一位太监只“啊”了一声，干脆躺倒在地上。

  五福眼尖，立刻上前蹲在太监身畔唤道：“吴公公！”

  猫儿细细一瞧，果然是他，奇道：“大内总管，竟然亲自来开宫门？”

  她转头去看另一个低等太监。

  太监听出五福的声音，方抚着心口长吁一口气，指着地上的吴公公道：“他，犯了事，被皇后娘娘贬下来，今后再也不是大内总管啦！”

  猫儿倒不知有这一茬，只急急转头去掐了吴公公的人中要唤醒他。

  积雪未消融，瘫倒在地上的老太监嘤咛一声回了魂，颤颤悠悠睁了眼，眼睁睁看着眼前三张鬼脸近在咫尺，眼睛一翻，再次结结实实晕了过去。

  *——*——*

  辰时刚过，猫儿、明珠和五福补过眠，灵台还有几分迷糊，排排坐在檐下晒着不如何灿烂的日头，面呈痴呆相。

  宫道上缓缓行来一个人，那人钻过废殿的烂院墙，拿了个小杌子凑去猫儿身畔，唉声叹气不止。

  猫儿打了个哈欠，抹去眼角泪滴，同吴公公道：“醒都醒来了，怎地还唉声叹气。今日又不是专程吓你。”

  吴公公却愤愤哼了一声，再不说话。

  猫儿见他身上衣裳是普通管事的太监服，想起今儿听闻他被贬了品级之事，伸手捻着鬓边碎发，起了个话头：“今日回掖庭路上，我迷迷瞪瞪，听了一件奇事，事关公公，也不知是不是做梦。”

  吴公公抬眼皮瞥了她一眼，不搭话。