于是乎，这华人在号房里受虐待一事被传了出来，一传十，十传百，就弄得满沪华人皆知了。消息可怖可恨，不少广东人激愤罢工，上那工部局里讨个说法。

  时值法领事拟出银五十万两，剥夺宁波人的四明公所。四明公所是什么地方，可是宁波人在上海里的义冢。

  而法领事竟要与宁波人争夺这处地址，刚亦不吐，柔亦不茹的宁波人怒不可遏，纷纷反抗起来，罢工的罢工，游街的游街。

  两股力量一起反抗，那上海滩真成了上海瘫，华人不肯干事儿了，吃亏的是那些在上海里的洋人，租界内部不得不后退一步，放了甄粤，也不敢虎视眈眈盯住四明公所了。

  甄粤从号房里回来，碍着华人的力量，租界不敢再找甄粤的麻烦，但甄粤的酒行是再也干不下去，酒行倒闭，欠了一屁股的债，金钱的黑洞永远也补不完，还了一笔又有一笔，甄粤也因债务一事，神垂垂错乱。

  那时小宝弟不到叁十岁，甄家姐妹知家中生意糟糕头顶，敛了性子，尤其是甄钰，不再活脱如兔了。

  甄钰与甄慈常去城隍庙，听庙里的人说每日叁更以后，从城隍庙里的义井里挑出来的头十桶水最纯净，叫头堂水，可消灾阻难，甄慈便想挑一桶头堂水回家。

  不期捡得一张死人的照片，满脸失色，头堂水没打成，还引水入墙，生了一场大病，在床上躺了十来天，两耳不曾闻外头之事。

  甄慈躺在床上第七天的时候，周姆妈到甄家去，拿出一笔钱财，欲以钱换人。用行话来说，就是要贩猪仔了。

  那一笔钱可不少，能暂解决燃眉之急，甄粤虽走投无路，但还能清醒思考，周姆妈好说歹说：“侬有两个一模一样的囡囡，我给侬银子，带走一个囡囡走，侬可还有一个囡囡在身边。但侬不让我带走一个，看这情况，两个囡囡都不能好好生活。”

  甄粤看着那笔银子，满腹猜疑，打一口别扭的苏白，问：“侬要我个囡囡做什么？”

  周姆妈皮笑肉不笑，眼皮往地上一垂，半明半白与他解释，道：“这两个囡囡乖巧，尤其叫甄慈的囡囡，眼大脸波俏，我有个儿子，在京城里头养病，勿要担心，只是身体弱，不是什么大问题，就想讨吃喜的囡囡送过去，陪他说话拔闷，说个几年，能成他媳妇儿。我找人算过一卦，就侬的囡囡最有缘了，据说甄慈被什么妈什么祖认了，又是广东人，能生，没准能给我生个大胖子，等侬生意好起来，就去京城里头看她。”

  二人的对话被躲在角落里头的甄钰听了个碧波清爽，最后阿爸一口顺从，口头定好了时日，她的心凉了半截。

  说这么好听，可不就是书中�