p; 应萱闻声看过去，不觉埋怨大哥太鲁莽。她才回娘家看看就碰到这样的窘事，躲还来不及，怎么还让她去见别的男人。但是大哥既然发话，应萱不敢不依，只得低头走到甫昌衡面前道了个万福：“谢应氏给知州请安。”

  闻听这话，甫昌衡一愣：“莫非你是谢通判的夫人？”

  应拱辰挥挥手让应萱退下，他代为解释道：“这是我的小妹，她正是谢易的妻子。”

  甫昌衡失望地摇头叹息：“可惜，可惜……”忽然自觉失言，忙勉强改口：“可喜可贺。才子佳人，郎才女貌，真是羡煞众人。”

  吃罢午宴，回到知州府，甫昌衡刚要午休，门子来报，皇城司有人求见。

  甫昌衡说了一声请，便匆忙换上官衣，忐忑不安向退思堂走去。

  皇城司手眼通天，爪牙遍布各地，又有独立司法之外的特权，可以对官员随意缉拿用刑。在南宋，无论是重臣外戚听到这个机构的名字都会心惊肉跳，更何况是知州甫昌衡呢。

  走进门就看到八个黑靴侍卫簇拥着一位穿红色官衣的人正在用茶，甫昌衡连忙拱手陪笑道：“不知大驾光临，有失远迎，恕罪。请问，您是……”

  那人没有起身，懒洋洋拱手道：“我乃提点皇城司薛元宗，甫知州请坐吧。”

  俗话说，官大一级压死人。甫昌衡虽是四品官员，穿的是紫色官衣，面对这个官职比自己低的薛元宗，他却不敢有一点架子，点头哈腰地坐在了侧首席。

  薛元宗瞟了甫昌衡一眼，阴阳怪气道：“知州好大的雅兴，不好好办差，跑到应家题词，说什么兼济天下，大宋的天下能是一个土财主能兼济的吗？”

  甫昌衡脸色煞白，他哆哆嗦嗦站起来想要解释。薛元宗用手指了指座位，让他坐回去，哂笑道：“吓着了？知道害怕说明你还有救，虽说你是秦相的学生，我也要说你两句，有些钱还是别碰的好。一万贯就把堂堂知州收买了，如果官家知道，不知道该多伤心。”

  甫昌衡冷汗已经从额头冒出，他连声说：“下官知错了，我这就让人把那一万贯退回去，把我的题词收回。”

  薛元宗笑出了声：“别介，至于吗？下不为例也就是了，我只是顺便提醒你一下而已。我来泸州是办别的差，请知州帮忙协助。”

  甫昌衡忙又起身表态：“请薛提点明示，昌衡一定照办。”

  薛元宗轻蔑地撇嘴道：“明示？你可不够资格。这样说吧，有一个钦犯在庐州，另一个即将经过庐州，请知州派干练之人协助缉拿，千万不能泄露消息让他们逃出庐州，不然的