�逃去。

  正在切马草，只见一个兵进来问道：你这蛮子是那里人，姓甚么陈芳答道：小人姓陈，本县人，在城东村里祝因上城来，遇见老爷们。如今行李已挑了来，马草俱已切完，望老爷放回小人去罢。家里有八十岁的娘，不回去要饿死了。

  说毕，跪在地下放声大哭。那兵道：你叫甚么名字陈芳答道：小人叫做陈芳。那兵笑道：你可是陈宝姐的哥哥么正没处找你哩遇得正好。如今有东京干将爷营里乔舅爷，寄个字儿与你。你可是他不是他

  陈芳惊疑不定，待说出真名来，又怕是金兵着落他名下，要追出他家妹子来，不是耍处；待不说出来，又见说话有须来历：万一有件好事，透出财星来，若不肯认，反打开财神，岂不是当面错过寻思一会，才答应道：小人的哥哥就是陈芳。那兵道：既是你哥哥，这里有封书，你稍去罢。

  陈芳问道：这乔舅爷是那里人，怎么认得小人这兵道：他是你武城县人，前次破城时，在干老爷帐下收用的乔侄儿，叫做乔美。如今我家老爷待他极好，现吃着一个守备的俸粮，还有一个妹子乔菊姐，也做了夫人。老爷爱他，时常叫进乔舅爷去，炕上一个桌儿吃饭，好不敬重，说一听十的，满营里人谁不尊他这陈芳听了半日，才知是勾栏里一同当小优儿的乔美，号乔日新：知他得了地，我早该去投他。谁知他到不忘旧情，稍信与我。今日这个机会，定然有个好光景

  说不及话，这兵早去他腰里取出个皮合包来，一张油纸封着小护封红帖儿，钤着红图书。拆开一看，俱是几行大字，就有个官宦的气象。上写：久别仁兄，不觉数载，常念同声一气，各守门户，乐有十分，今忘其八矣。不料乱中，家姑、舍妹得遇大将军干老爷收为侧室。弟叨光武职，暂寓汴京大街旧杨尚书宅中。

  如兄肯同宝姐入京，自有际遇。有此资本，何忧穷乏今托营兵粘木寄信。临书拭目望之。

  字寄：

  茂宇陈老贤兄

  眷弟乔美顿首

  陈芳原因学曲，略识须字，见他来书端整，打着两个图书一个是乔美之颖，一个是别号日新，俱有核桃大字便知是有了官腔，喜个不了，忙放在袖里，问这兵道：乔爷如今甚么官职那兵道：老爷看他一眼，本上带个名字，不怕不到大官的地。现今吃着守备俸，十数走马跟随着，好不体面哩。陈芳点了点头道：他叫我去投他，那有这须盘费那兵道：能用多少盘费俺这营里摆拨的闲马，不住的直摆到东京。到了河上，又有哨船，六把桨昼夜三四百里。

  你如行去，要马马上去，要船船上去。乔爷托我稍信来，知是他亲戚，谁敢不送。忙叫一个喂马的人来，取出一壶酒、一大块牛陈芳吃，叫他：该去时到我这