得妈妈曾召集家里的小孩，严肃地说：“以前家里能领一些救济米，现在没有了。你们要懂事，不许在爷爷奶奶面前说饿，免得他们伤心。”此后，家里便依靠一种叫“猴头”的根度日。也淡忘了这种日子过多久，总之是有一段时日的。

  说起穷，小村子里确实穷，大部分小屋，四壁空空。煮饭的地方，屋角架起一口锅，天长日久烟熏火燎，墙壁黑得发亮。睡觉的地方，靠墙是木板起来的床，有的一家几口人挤在这张庆上。堆放杂物的屋里，总有一种说不清的味道，像是霉味，又像是臭味。有的几户人家除去一张木床、一张破席、一床烂被和锅碗筷便一无所有了。

  久而久之，这个家族的每一个人，从老人到小孩，都似乎有什么牵肠挂肚的，一副心事重重、愁眉不展、寡言少语的样子。

  春节后不久，发生了一件让琴家觉得很丢脸的事。

  那是琴音的哥哥偷吃了公社一户人家的酱油，被人赃俱获抓住了。那天，公社附近的一个村子放电影，这在山区的日常生活中，可是最为吸引人的事情了。大家都打着手电去看电影。琴音的哥哥也去了。走到一户人家门口，早已经知道这户人家平时经营一些面条、粉条的琴哥，饥饿难耐的琴哥，竟然趁着虚掩的门，进去偷吃，而户主早已经将面条、粉条送到放电影的地方做买卖去了。琴哥便将这户人家没有带走的一瓶酱油给喝了个精光，恰好户主回来取酱油，当场撞见了这幅场景。

  琴哥偷吃了人家东西，帮这户人家干了一天活算是赔偿。这事便算了。

  第二天傍晚，琴哥回到家里。这件事也终于传到琴爷爷这里。琴爷爷说，人家饿死还不吃“嗟来之食”，你这不就喝几碗稀粥耐不住饥饿嘛，用得着偷人家的东西吃吗？

  赔一瓶酱油事小，而面子事大。琴爷爷又气又急，做出要抽打琴哥的样子，转身去取屋子旁边的一根木条。也不知什么原因，毕竟是年老体弱，不但没有取到木条，还一头栽倒在枯柴堆里。琴父等家人慌忙过去扶起老人家进屋休息。

  当时的小山村，很多乡亲还是习惯于拜神求药，一般都是些简单的，田间随处可见的中草药，吃几天病便好了。那时，老人家有病肯定是不愿意就医的，琴爷爷也如此，只是让琴音和琴妹妹按照习俗到田野里采集一些中草药煮了喝。但是，没几天，老人便不行了。当时，剧烈的疼痛让琴爷爷紧紧地咬着被子，咬了一天的被子，喊他也没有回应。琴奶奶担心老伴快不行了，便让琴音喊亲人们快来见琴爷爷最后一面。

  亲人们那时基本上都是在家的，即使不在，到田野一喊也会在，因此不用几小时功夫，便都到齐了。琴氏族人见到琴哥，便是一番指责。话说得很难听，说什么“是你害死爷爷的”。琴哥默默地站在一