饭是一起吃的。东家庄地自从有了牛犊后，就整日跟两个孙子搅在一起，心好像全让孙子攫了去。少奶奶灯芯知道，公公这是老了，人一老，心思就全扑到孙子上了。奶妈仁顺嫂这阵正张罗着给牛犊喂饭哩，也顾不上说话，饭桌上只剩下灯芯跟七驴儿的声音。

  饭后，少奶奶灯芯破例让七驴儿走进西厢房，这个想法是她在饭桌上有的，她突然觉得，这个七驴儿不简单。

  命旺扔下碗就去地里捉蚂蚱，天黑才意犹未尽地回来。这段日子，他又迷上了捉蚂蚱，也好，比前些日子让她省心。自打赶走芨芨，他一下乖多了

  yin乱(4)

  灯芯让七驴儿坐，七驴儿不敢，站在主人面前回话。灯芯问了家事，问了灾荒年间他咋过的，又问了今年沟外的收成。问完这些，话题突就转到了他跟马巴佬的关系上。七驴儿像是早有准备，回答得干净利落。七驴儿的回答令灯芯多少有些愕然，不过，她装做甚也不在乎地道，油坊的事你真熟？

  不敢说熟，但凡油坊的活都会点儿。七驴儿答的很小心。

  那油辣是咋回事？

  碾子太细，油挤压得太过辣味儿就有了。

  这样是不是多出油？

  是能多出点，但油一辣卖不上好价钱，还是不划算。

  卖油的路子你可熟？

  听过一点，没卖过，沟外今年油缺，想必价钱能上去。

  那好，你拾掇东西去油坊，改日我去油坊看你。

  七驴儿一出门便倒抽一口气，虽是秋凉日子，头上却漫了汗。这一场话问得直叫他后心发麻。幸亏来时的路上，把甚也想好了。身后的灯芯却是目光楚楚搁他背影上，似乎有所触动，直到晚霞将一切隐去，才依依不舍地把目光收回。

  打碾的事还算顺利，各家各户铆足了劲儿从天爷嘴里夺食，雨一来纷纷码了垛，太阳一泻抖开了晒，总算是没芽掉一颗。收粮也是意想不到的顺畅，几乎不用灯芯开口，各家各户便把该交的租子全都拉来了，比往年多，也比往年整齐。大灾初过，报恩还愿的热浪蒸腾在沟里，整个秋季，新管家二拐子几乎成了没事可做的闲人。

  菜子打碾完，油坊的事该张罗了。马巴佬是在一个细雨绵绵的后晌走进下河院的，一进门就夸张地抱起牛犊，像，真像，一看就是个小命旺。这话说得几个人脸上没了颜色。东家庄地没在意，知道马巴佬是个粗人，不会说话，便笑着问他三年饥荒的事。马巴佬长叹一口气道，提不成呀，死完了，***天爷，不长眼睛，咋死的都是命苦人哩。