贾母道：“不大说话的又有不大说话的可疼之处，嘴乖的也有一宗可嫌的，倒不如不说话的好。”这话便有些意思了，不是在有意为难王夫人。

  探春听到此，心放了下来，安心奉承贾母，道：“这就是了。我说大嫂子倒不大说话呢，老太太也是和凤姐姐的一样看待。若是单是会说话的可疼，这些姊妹里头也只是凤姐姐和林妹妹可疼了。”话里话外既抬高了二房婆媳的好处，又点出了凤姐儿和黛玉。既奉承了王夫人李纨，又对凤姐儿示了好。可谓一举两得。

  黛玉心知探春的意思，也笑道：“我笨嘴拙腮的，哪里会说话了呢。要我说，还是三妹妹最会说话。刚刚一番话说下来，说的我怪不好意思的。哪里有这么夸人的呢。”

  众人又笑做一团。

  正笑着，外面有人来回话，道外面甄家派了两个婆子来给贾母请安。

  贾母听了，忙命人带进来。

  那四个人都是四十往上的年纪，穿戴之物，皆比主子不甚差别。请安问好毕，贾母便命拿了四个脚踏来，她四人谢了坐，待宝钗等坐了，方都坐下。

  贾母便问：“是你们太太打发你们来的？”

  四人忙起身回说：“是老太太嘱咐奴婢们来的。”

  贾母道：“你们老太太也来了？多早晚进的京？”

  四人忙道：“昨日进的京，今日老太太带了太太和姑娘们进宫请安去了，故令我们来请安，问候姑娘们。”

  贾母问道：“家眷都来了？”

  四人回说：“老太太和哥儿，两位小姐并别位太太都来了。”

  这甄家与贾家相似。大房太太不招老太太喜欢，只生了两个个女儿。倒是二房有个哥儿，全家宝玉似的。二房另外还有两个女儿，一个嫡女是已故的前北静王妃，一个庶女续娶的现北静王妃。这就能看出二房的手段了。

  贾母又问：“你这哥儿也跟着你们老太太？”

  四人回说：“也是跟着老太太。”

  贾母道：“几岁了？”又问：“上学不曾？”

  四人笑说：“今年十三岁。因长得齐整，老太太很疼，自幼淘气异常，天天逃学，老爷、太太也不便十分管教。”

  贾母笑道：“你这哥儿叫什么名字？”这话就是贾母的孩子气了。甄家的哥儿比宝玉小一岁，也叫宝玉，还是个“真宝玉”，惹得贾母心中甚是不快。只是十几年前甄家正是风光，贾母不便发作。如今这个甄宝玉进�