br />   近几年边疆又不怎么太平，满朝文武观点不一，此次题目多半就与战事有关。当年李先生几乎算得上是士林学子中的大众偶像，本届主考官杨大人也是李先生粉丝之一。宝玉拿到考卷，心里就有了底。李先生当初将《剑南诗稿》的手稿交给自己，他仔仔细细的看过几遍，又经常与李先生交流，心知自己发挥稳定，定然跑不了前几名，于是定下心来，仔仔细细答卷。

  到了晚上，贡院内点起灯来，宝玉也摸出自己带的蜡烛摆好。

  过了半晌，有一名巡考走了过来，看了看宝玉的蜡烛，道：“这蜡烛太粗，烛芯却短，万一走水可不是顽的。”说着，将蜡烛收走，命人拿了贡院中备好的蜡烛替了。

  宝玉装作感激不尽的样子，毕恭毕敬的谢过巡考，将新蜡烛点好，过了大半个时辰，起身将帘子撂下，熄了灯。

  次日，宝玉将文章反复检查过，才誊到答题卷上。

  头一场考过，剩下两场只要文章通顺即刻，宝玉稍稍放松了心神。从考箱中拿出几味药材，熬起来药。贡院里环境不好，有个头疼脑热的难免，为了以防万一，大家都带了常用药。宝玉也不例外。因此熬药也无人在意，不过是心里嘀咕两句，又有倒霉的在考场上病了。

  宝玉服了药，又仔细的将后两场考过，等三场考完，宝玉心神耗尽，眼睛一转，交了卷子，然后身子一栽，倒在地上。

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  三场考完，考生们都蓬头垢面走路虚飘，出了考场，早有家人亲朋等等在外面。

  贾家也早早派了人等在贡院门前，贾环担心哥哥，也自告奋勇跟了来。结果等了大半天，人都走完了，还不见宝玉身影。众人心里着急，正要派人去打探，就见几个侍卫抬着宝玉出来了。

  贾家众人心下一惊，忙迎上去。贾环挤在前面，见宝玉嘴角带血，身上也是鲜血斑斑，心下一急，喊道：“这是怎么回事？”

  其中一名侍卫见贾家派出，心知是什么贵人家的公子哥，因此耐心答道：“这名考生交过卷后犯了旧疾，咳了血，待开了院门，大人命我们将他抬了出来。你们回家赶紧叫大夫去吧，咳了血可不是小事。”

  贾环登时竖起眉头，厉声道：“我哥哥自幼文武双全，跟着御前征西大将军第一护卫徐大人习武，身子骨好着呢，怎能如此就咳了血？”

  几人听了，心里不悦，正要发作，又听贾环道：“几位大人，我们是宁荣街荣国府贾家的，这是我哥哥，荣国府嫡子宝二爷。此