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  王夫人给惜春请了画画的女先生，惜春便日日在宝玉空出来的怡红院画园子。黛玉、探春、李纨、迎春、宝钗等也多往那里闲坐，一则观画，二则便于会面。

  如今天气凉爽，日复见长，黛玉的宿疾却不曾范，贾母、王夫人都阿弥陀佛了一回，忙给林如海去了信。林如海见了心中欢喜，正好明年可以进京述职，便思量着想要留在京城，私下跟黛玉通了信儿，喜得黛玉翻来覆去，直到四更将阑，方渐渐的睡去，暂且无话。

  次日，凤姐儿见邢夫人叫她，不知何事，忙穿戴了一番，坐车过来。

  一进门，见邢夫人将房内众人人遣出，悄声向凤姐儿道：“叫你来不为别事，有一件为难的事，老爷托我，我不得主意，先和你商议。老爷因看上了老太太的鸳鸯，要他在房里，叫我和老太太讨去。我想这倒平常有的事，只是怕老太太不给，你可有法子？”

  凤姐儿听了，心里大惊，忙道：“依我说，竟别碰这个钉子去。老太太离了鸳鸯，饭也吃不下去的，那里就舍得了？前些日子鸳鸯家去了半日，老太太竟然连晚饭都未用呢。”

  邢夫人冷笑道：“就是老太太心爱的丫头，这么胡子苍白了又作了官的一个大儿子，要了作房里人，也未必好驳回的。我叫了你来，不过商议商议，你先派上了一篇不是。”

  凤姐听邢夫人这意思，竟是打定主意了的，忙用话搪塞过去，心里暗想，这儿事断不能成的，自己得脱出身来。

  邢夫人下定决心，便命人来换衣服。凤姐忙着伏侍了一回，娘儿两个坐车过来到贾母处。凤姐儿寻了个借口先走了一步，却未注意一个三等的小丫头悄悄溜走了。这丫头原是受过平儿恩惠的，忙到平儿处报了信，平儿听了，思量半晌，叫人告诉了李纨。

  李纨寻思着，素日里听鸳鸯的口风，定然是不做小的，鸳鸯性子烈，此事必定闹大，到时候鸳鸯给了大房没脸，日后岂不偏向二房。忙去了王夫人处，将这事儿和自己的想法说了。王夫人心里满意，对李纨道：“鸳鸯年纪也大了，按理说该有个前程。听你的口气，她是不愿留在府里的，外面的又配不上她这么个懂事的孩子，不如叫宝玉在外面打听打听，有什么知道上进的小户人家。哪怕清苦点儿也没关系，咱们这样儿的人家，多给她几两嫁妆银子就是了。”

  李纨听明白了，王夫人这是准备作收渔翁之利呢。等鸳鸯因着这事儿等罪了大房，日后定然得靠着这边。老太太年纪大了，如何管得了她的出处呢。王夫人用她的前程拿捏着，不怕她不向着二房。鸳鸯虽只是个丫头，却比得正经主子有用处几分。王夫人这是不打算管了，思及此处，李纨忙低下头，道：“还是太�