br />   姚堪心中不快，姚氏在河东县这一亩三分地，也是数的上数的家族，若非李不琢是新科魁首，换了别的炼气士，敢选这处酒庄，早就灰溜溜离去了，就算是新科魁首，也不敢如此不识时务。

  修行炼气又不是什么逍遥快活的事，若不懂得结交人脉，迟早被绊住脚。

  “阁下坚持如此，看来没得谈了。”姚堪收回那二十金锞，起身道：“待我下回带够钱财，再与你交接吧。”

  说完，唤来门外亲随，又看向姚仲豫：“你何时回主家？”

  姚仲豫犹豫了一下，咬咬牙道：“前两年主家老太爷说我为姚氏效力二十余年，随时可以歇息，我在此地居住二十余年，家眷也都住在酒瓮子村，便不回去了。”

  姚堪一怔，从没想过这沉稳老实的酒庄管事会说出这番话，上下打量他一阵，见姚仲豫有些心虚，又瞥向李不琢，冷冷一笑：“原来如此！来，给我铺纸磨墨！”

  说着唤来亲随磨墨铺纸，姚堪当即写下一张欠条，向李不琢道：“既然你要一百五十金锞，自然可以，只是我姚氏族中资金周转不顺，暂且拿不出这么多钱，便拿着这个吧！”

  说完留下欠条，那二十金锞，也随身带走。

  片刻后，马车车轮在土路上碾出一道浅辙，扬长而去。

  目送那马车远去，李不琢捏着欠条，微微皱眉，这东西若不能兑现，就是废纸一张。

  忽然边上三斤轻呼一声，只见那断了手的黄奴儿不知从哪冒出来，提溜着一个织金绸缎袋子，晃了晃，里面金锞子相互撞击，哗啦作响。

  李不琢眉毛一挑，这小子倒是好手段：“什么时候从他身上摸的？”

  “出门的时候。”黄奴儿低下头去，模样十分腼腆，纯粹像个没见过世面的孩子。

  李不琢接过钱袋子，哑然失笑。

  没过一会，南边林道中，那辆马车又火急火燎冲了回来。

  李不琢正在书房捧着本山海杂记读着，姚堪不请自入，劈头盖脸道：“钱哪去了？”

  “钱？只有欠条一张。”李不琢故作不知，冲着书桌上欠条一扬下巴，那欠条上，多了一行“已偿金锞二十个”的字样。

  姚堪面色一僵，沉着脸再次离开。

  …………

  入夜后，彩绘灯明亮灯光下，宣纸铺在桌面上。

  三斤在一旁磨墨，李不琢提笔，缓缓写下自荐信。