附楚，仍使用唐昭宣帝“天佑”年号，众奉为诚州刺史，威名日盛，被称为令公。

  后梁乾化二年(912)，杨再思私改叙州为诚州，以示“诚心固守”之意和“飞山蛮”人民共同守护诚州城。一方面，杨再思加固诚州城，构筑防御工事，随时准备痛击来犯之敌。另一方面，他严禁自己的部属主动出击南楚，尽可能减少与南楚的冲突，与之和平共处。

  十余年过去了，杨再思的“飞山蛮”军队逐渐强大起来。得知杨再思无意与自己为敌，争霸称王，楚王马殷非常高兴。

  在他眼里，杨再思统领的领地只是个安静的“方外小国”，一个小角色而已，马殷希望杨再思的侗寨继续以“方外之国”的方式存在下去，挡住西边蛮族的搔扰。马殷不仅没有灭杨再思的意图，甚至连招安的心思都没有动过。

  一天马殷和长子马希振及诸部将在王府中喝酒。

  马殷道：“本王若招安杨再思，他成为本王的臣子，必定伸手问本王讨要抵御西南诸蛮之军费、物质。”

  “杨再思打不过西南诸蛮，还得派兵帮杨再思的忙，太不合算了。”马希振道。

  “还不如让杨再思直接和西南诸蛮血拼，自生自灭好了。”马殷越说越得意。

  “本王意欲将小女希凤许配杨再思，若得此勇猛无比的女婿，说不定本王有难之时，他还会出手相助呢。何尝不是一举两得呢？”

  “父王，您实在太高明了。只是不知小妹她，从否？”

  “本王早就试探了你妹妹，她笑而不答，怕是允了？”

  “那就好，自古美女慕英雄，此话不假也。”马希振打趣道。

  “和亲之事本王又不是头一个，本王女儿多的是，出嫁一个，换来南楚西南疆土十数年的和平，何乐而不为。”

  “诺，此事就这么定了。杨再思你就等着做本王的女婿吧。”……

  于是，杨再思就成了楚王马殷的女婿，他的这个老婆马氏，也就是后来苗民所称的“杨令婆婆”、“女中丈夫”，聪明贤惠，为杨再思扩疆拓土出了不金点子。

  在岳父马殷的默许和保护下，杨再思得以励精图治，很快他就拥有50余万民众，统领数万兵马，疆域达5万多平方公里。杨再思治理五溪十峒的政治思想、经营五溪峒的军事方略，日渐成熟。

  天成二年（927年），后唐封马殷为南楚国王。楚武穆王马殷仿效朝廷体制，改潭州为长沙府，作为国都，并在长沙城内修宫殿，设置百官，建立了一个名副其实的独立王国——南楚。